Paisley renuncia como primeiro-ministro da Irlanda do Norte e líder do DUP

O reverendo Ian Paisley anunciou hoje sua renúncia como primeiro-ministro da Irlanda do Norte e líder do Partido Democrático Unionista (DUP).

Paisley, look de 81 anos e que está há quase quatro décadas à frente do DUP, indicou que tornará efetiva essa renúncia em maio, e alegou que está recebendo uma pressão crescente dentro de seu partido para que se mantenha afastado da política.

A renúncia do reverendo ocorre um ano depois que o reverendo e um dos dirigentes do Sinn Féin (o braço político do Exército Republicano Irlandês), Martin McGuinness, aceitaram liderar um Governo autônomo na Irlanda do Norte de poder compartilhado entre católicos e protestantes.

Paisley, que continuará exercendo os cargos de deputado nacional e membro da Assembléia norte-irlandesa por sua circunscrição de North Antrim, renunciará à chefia de Governo após a realização de uma conferência sobre investimentos em Belfast.

“Cheguei a esta decisão há algumas semanas, quando estava pensando muito sobre a conferência e sobre o que iria ocorrer depois. Acho que é um sinal, um grande sinal, e seria um momento muito apropriado para me retirar”, explicou.

Embora espere-se que Paisley seja sucedido à frente do DUP por seu atual “número dois”, Peter Robinson, o reverendo disse que “caberá ao partido tomar essa decisão”.

“Isto não é a Igreja Católica Apostólica Romana. Isto não é uma sucessão apostólica, e não tenho o direito de dizer quem me sucederá”, disse o octogenário dirigente protestante.

O vice-primeiro-ministro norte-irlandês, Martin McGuinness, rendeu tributo a Paisley por seu papel na consecução de um poder compartilhado na Irlanda do Norte.

“Esta decisão histórica que tomou, de formar um Governo com o Sinn Féin, mudou o curso da história irlandesa para sempre”, disse.

Figura de destaque na política norte-irlandesa nas últimas décadas, Paisley chegou a declarar que “jamais faria parte de um Governo de poder compartilhado com o Sinn Féin”, braço político do Exército Republicano Irlandês (IRA).

Em maio de 2007, no entanto, aceitou liderar um Governo de poder compartilhado, ao lado de McGuinness, ele mesmo um antigo comandante do IRA.