O “Atlantis” saiu com 12.371 quilos de carga para a estação espacial. O ônibus espacial decolou sem contratempos às 17h28 de Brasília, como previsto, em meio a condições meteorológicas consideradas como ótimas.
Quase 100 seguidores do perfil da Nasa (agência espacial americana) no serviço de microblogging Twitter que venceram um concurso organizado no mês passado acompanharam o lançamento ao vivo.
Após pelo menos 30 viagens ao espaço, esta será a penúltima missão do “Atlantis” antes de a Nasa suspender as atividades de seus ônibus espaciais, o que acontecerá no ano que vem.
A missão STS-129, comandada por Charles Hobaugh, é formada pelos astronautas Mike Foreman, Leland Melvin, Robert Satcher, Randy Bresnik e o piloto Barry Wilmore. É a primeira viagem ao espaço destes três últimos.
Bresnik, Foreman e Satcher devem fazer três caminhadas espaciais para instalar duas plataformas e deixar tudo pronto para a próxima missão, durante a qual o último módulo dos Estados Unidos na ISS será instalado.
Os astronautas da atual missão do “Atlantis” conviverão com os seis tripulantes da ISS, que há meses enfrentam um problema com o sistema que processa a urina para transformá-la em água potável.
A Nasa não conseguiu resolver este problema que, segundo um porta-voz da agência espacial, Kelly Humphries, obrigará os astronautas a utilizar bolsas plásticas para depositar a urina.
No entanto, Humphries esclareceu que a estação espacial tem água suficiente para mais seis meses.
Ao final da missão, os seis tripulantes voltarão à Terra junto com a astronauta Nicole Scott, engenheira de voo na ISS.
