Centenas de mineiros presos após acidente na África do Sul são resgatados

A companhia mineira Harmony resgatou até esta madrugada quase 600 mineiros dos 3.200 que ficaram presos quarta-feira em uma jazida de ouro situada ao sudoeste de Johanesburgo e que serão levados paulatinamente à superfície, medicine segundo fontes sindicais e da empresa.

Os trabalhadores ficaram isolados a partir das 10h (5h de Brasília) de ontem quando uma coluna caiu no fosso do elevador principal e cortou a provisão elétrica do sistema habitual de transporte dos mineiros em direção à superfície.

O primeiro grupo, de 75 pessoas, foi tirado utilizando um elevador de carga auxiliar, segundo informou a porta-voz de Harmony, Amelia Soares, à 1h30 de hoje (8h30 de Brasília da quarta-feira).

“Vai ser um processo muito longo e estaremos trabalhando vinte e quatro horas”, acrescentou Soares em declarações à agência local Sapa.

Os trabalhadores levados para a superfície estavam em boas condições, mas muito cansados e famintos, segundo fontes da empresa e dos sindicatos. Dirigentes da União Sindical de Mineiros disseram esta madrugada que o total de resgatados já chegava a quase 600.

“Estão zangados porque a gerência não se comunicou com eles para informar da operação de resgate e quanto tempo levaria”, disse o encarregado de segurança do sindicato, Peter Bailey.

Embora o acidente tenha acontecido na manhã da quarta-feira, Bailey disse que duas centenas dos trabalhadores estavam nos poços desde a noite de terça-feira.

Equipes de paramédicos foram enviados ao local onde se encontra o resto dos trabalhadores para revisar as condições nas quais se encontram, a cerca de 2.200 metros de profundeza.

A Harmony quer acelerar o resgate por meio de um elevador de carga de minérios que pode levar à superfície centenas de mineiros por hora, e Soares acrescentou que existem saídas em direção à outra mina de ouro adjacente operada pela firma Anglogold.

Representantes sindicais se queixaram que a mina estava muito tempo sem manutenção e que não existiam saídas de emergência para poder evacuar os mineiros em caso de emergência. O acidente ocorreu na jazida Elandsrand, próximo à cidade de Carletonville.

Na mesma região, em uma mina operada pela Anglogold, um deslizamento de terra causou a morte de quatro trabalhadores no fim de setembro. A Harmony é a sexta produtora mundial de ouro, e uma das principais empresas de mineração da África do Sul.

A companhia assegurou que a comunicação com os mineiros presos é permanente, e que eles contam com ventilação e água. Apesar das horas transcorridas desde o acidente, o grupo mineiro não informou do assunto até as 16h (de Brasília) de quarta-feira.