Bombeiros ainda combatem nove incêndios na Califórnia

Os bombeiros da Califórnia (Estados Unidos) seguem trabalhando para controlar ainda nove incêndios, ailment uma semana depois do início das chamas que já forçaram cerca de um milhão de pessoas a deixar suas casas em sete condados.

Os bombeiros expressaram hoje otimismo, apesar de a previsão do tempo apontar que a partir de amanhã será registrado aumento nas temperaturas. Os ventos, conhecidos como Santa Ana e que fizeram com que o fogo se espalhasse por 11 mil hectares e destruísse 20 imóveis, se transformaram neste fim de semana em leves brisas e inclusive em algumas gotas de chuva que no sábado caíram sobre o sul da Califórnia.

“Somos cautelosamente otimistas”, disse hoje Chris Caswell, porta-voz dos bombeiros do Condado de Orange, que acrescentou que nove incêndios restantes estão controlados entre 40% e 97%.

Os principais focos seguiam ardendo nas montanhas de San Bernardino, 161 quilômetros ao leste de Los Angeles, assim como em algumas comunidades de Orange e nas proximidades de San Diego. Enquanto as chamas avançam, as autoridades e a oposição política começam a fazer os primeiros balanços.

O governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, visitou neste sábado um posto de comando em Santiago Canyon (Orange), para anunciar a disposição de auxílio financeiro para aqueles que perderam suas casas e móveis e utensílios.

Apesar de, em geral, as críticas com relação à resposta das Administrações estadual e federal terem sido poucas, Schwarzenegger rebateu as acusações de que houve demora na hora de permitir aos aviões militares ajudar nas tarefas de combate às chamas. O governador indicou que às vezes é necessário ocorrer um desastre natural para “despertar a todos”.

Com relação a esse problema, o congressista republicano pela Califórnia Duncan Hunter indicou hoje que a legislação deve ser modificada para que a resposta da Força Aérea a problemas como o desta semana seja mais rápida.

Schwarzenegger advertiu que se fosse um “dos que iniciaram os incêndios não poderia dormir bem, porque todos estão atrás”, disse, dirigindo-se aos responsáveis por pelo menos dois incêndios, número de focos que as autoridades acreditam terem sido provocados.

Após uma semana de incêndios, as autoridades contabilizaram sete mortes relacionadas direta ou indiretamente com as chamas, entre elas a de quatro supostos imigrantes ilegais cujos corpos foram encontrados na quinta-feira na fronteira com o México.

Onze mexicanos, quatro deles em estado grave, estão internados em um hospital de San Diego, onde estão sendo tratados de queimaduras sofridas após entrarem de forma ilegal em território americano.

Por outro lado, um total de 4.400 pessoas se encontra em albergues provisórios erigidos na parte sul do estado. As forças de segurança locais já detiveram duas pessoas por roubos e saques, devido aos incêndios.

As chuvas virão com o inverno e o vice-governador da Califórnia, John Garamendi, já advertiu que “algumas delas podem chegar de forma torrencial e provocar enchentes”. Como prova de que a vida aos poucos volta ao normal na região, o estádio Qualcomm sediará uma partida de futebol americano neste domingo, depois de ter servido de abrigo para milhares de evacuados ao longo da semana.