Na cerimônia, celebrada por ocasião da festividade da Imaculada Conceição, o Pontífice disse: “Nossa Senhora nos lembra que todos somos irmãos e que Deus é nosso criador e nosso pai”.
Assim, afirmou que “sem Ele, ou pior ainda, contra Ele”, os homens não poderão “encontrar jamais o caminho que conduz ao amor”; não poderão “derrotar nunca o poder do ódio e da violência”; e não poderão “construir uma paz estável”.
Na tradicional oferenda de flores à estátua da Imaculada, Bento XVI disse que “Nossa Senhora pede a todos os homens que sejam irmãos uns dos outros” para trabalhar juntos na construção de um mundo mais justo, solidário e pacífico.
“Acolham os homens de todas as nações e as culturas esta mensagem de luz e de esperança e façam-no como um presente das mãos de Maria, Mãe de toda a humanidade”, acrescentou.
O Pontífice chegou à Praça da Espanha, onde se encontra o monumento à Imaculada – formado por uma coluna com a estátua de Nossa Senhora -, depois das 16h (17h de Brasília). Ele chegou em seu novo papamóvel, que tem como principal novidade a ampla vitrine panorâmica, e cumprimentou os peregrinos ali reunidos.
Na praça está situada a Embaixada da Espanha, a mais antiga do mundo, que hoje resplandecia sua fachada restaurada, agora sem os andaimes que a ocultaram durante os nove meses de obras de reparação.
A base do monumento estava coberta de flores, dentre as quais se destacavam as oferecidas pela Embaixada da Espanha e pela Prefeitura de Roma, enquanto no braço direito da estátua de Nossa Senhora via-se a coroa de rosas brancas que, como reza a tradição, foi colocada esta manhã pelos bombeiros da cidade.
O Papa ofereceu a tradicional cesta de rosas à Virgem e depois cumprimentou o embaixador da Espanha junto à Santa Sé, Francisco Vázquez. Na cerimônia estava também o cardeal espanhol Julián Herranz, que cantou com o coro da Catedral de Pamplona.
O monumento dedicado à Virgem foi erguido por ordem de Pio IX, que o abençoou em 8 de dezembro de 1857, três anos depois da definição dogmática da Conceição Imaculada de Maria.
Ao encerrar seu discurso em italiano, o Papa pronunciou declarações em francês para saudar os peregrinos do santuário de Lourdes, na França, onde se celebra o 150º aniversário das aparições de Nossa Senhora à pastora Bernadette Soubirous, segundo a tradição católica. Embora ainda não tenha sido revelada a data, está previsto que o Pontífice visite o santuário em 2008.
