Unicef promove lactação imediata após parto para reduzir mortalidade

Alimentar com leite materno um recém-nascido pouco após o parto reduz significativamente o risco de morte infantil nos países em desenvolvimento, this web assegurou hoje o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).

Por ocasião da Semana Mundial da Lactação, que começa hoje, o organismo internacional citou um estudo realizado em Gana e publicado recentemente na revista “Pediatrics” que identificou uma redução de 16% na mortalidade de recém-nascidos se estes fossem alimentados com o leite materno no dia do nascimento.

A redução no número de mortos chegou a 22% quando o leite materno foi dado ao bebê na primeira hora de vida, acrescentou. “Mais de um terço das mortes de menores ocorre no primeiro e frágil mês de vida”, lembrou a diretora-executiva do Unicef, Ann Veneman, em comunicado.

A lactação fornece nutrientes-chave aos bebês, protege as crianças de doenças mortais e promove seu crescimento, acrescentou. O Unicef afirmou que a lactação nas primeiras horas de vida é particularmente importante nos países subsaarianos, onde cerca de 10% dos recém-nascidos morrem antes do primeiro aniversário e as mortes costumam ocorrer em seus lares.

Apesar de o nível de lactação em bebês com menos de seis meses ter aumentado desde 1990 a 30% na região, ainda há centenas de milhares de recém-nascidos vulneráveis, lembrou a agência.

Segundo os cálculos da organização, a lactação exclusiva até os seis meses pode prevenir a cada ano a morte de 1,3 milhão de crianças com menos de cinco anos. Veneman considerou “crítico” fazer com que esta informação chegue às mães e às comunidades, o que é uma prioridade do Unicef.