O Instituto Butantan de São Paulo acaba de desenvolver um novo tratamento para pacientes que perderam a visão devido a lesões na córnea. A técnica utiliza células-tronco retiradas da polpa de dentes de leite e, a partir de setembro, começam a ser testadas em humanos, em parceria com O Instituto da Visão da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
O procedimento é indicado para pacientes que apresentam problemas no mecanismo de ação das células límbicas, situadas ao redor das córneas e responsáveis pela regeneração. Nesses casos, essas células perdem a capacidade de reconstruir a superfície do tecido. Com isso, a córnea, que em indivíduos saudáveis é transparente, se torna opaca, levando à perda da visão.
“Trata-se de um salto significativo no sentido de devolver a visão para aqueles que tiveram a córnea comprometida em função de queimaduras ou doenças genéticas e imunológicas”, afirma Irina Kerkis, coordenadora do Laboratório de Genética do Butantan.
As células retiradas da polpa do dente de leite são incorporadas ao tecido ocular e recobertas por uma espécie de lente feita de material semelhante à placenta. Elas se adaptam a esse tecido e passam a atuar como células límbicas, reconstruindo a córnea degradada e devolvendo a visão ao paciente.
“O grande diferencial é que o tecido resultante da aplicação se integra completa e definitivamente ao olho, substituindo com perfeição a estrutura original”, explica a biomédica Babyla Monteiro, responsável pela pesquisa.
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