Após dez anos de espera, a Rússia finalmente conseguiu chegar às semifinais do Campeonato Europeu masculino de basquete. Na abertura das quartas-de-final nesta quinta-feira, a equipe bateu a França por 75 x 71 e segue na luta por uma vaga nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008. O Europeu classifica seus dois finalistas para a competição chinesa.
Na próxima fase, os russos enfrentam os vencedores do duelo entre Croácia e Lituânia, que jogam nesta sexta-feira. A vitória foi definida nos últimos 24 segundos do confronto. Com a partida empatada em 69, J. R. Holden converteu dois lances livres para deixar a Rússia em vantagem.
Cestinha do jogo com 17 pontos, Boris Diaw teve a oportunidade de empatar nove segundos depois, mas errou o arremesso. O empate foi obtido por Tony Parker, mas uma cesta de Pashutin, faltando quatro segundos, e outra de Monya no último segundo, completaram o serviço russo.
“Sabíamos que a França luta muito nos lances livres, então não queríamos dar chance a seus arremessadores ou a Tony Parker e ficamos muito felizes por ele errar uma de suas tentativas”, comemorou Holden. “Foi uma grande vitória para nós. Surpreendemos muitos chegando até aqui, mas apenas nos mantivemos agressivos e fizemos nosso jogo. Não nos amedrontamos e este foi o diferencial”. Khryapa foi o cestinha russo com 16 pontos.
