Pivô Samuel Dalembert, dos 76ers, se naturaliza canadense e vai disputar o Pré-Olímpico

Na estréia do torneio Pré-olímpico masculino de basquete, no dia 22 de agosto, a seleção canadense irá enfrentar o Brasil com um estreante no time. Trata-se do pivô Samuel Dalembert, nascido no Haiti, mas que nesta terça-feira oficializou a sua naturalização junto ao país da América do Norte.

Dalembert, de 26 anos, nasceu em Porto Príncipe, capital do Haiti. Ele viveu na ilha caribenha até os 11 anos de idade, quando se mudou para o Canadá após seus pais conseguirem uma oportunidade de emprego em Montreal. No país da América do Norte, descobriu a vocação pelo basquete e, aos 15 anos, começou a treinar.

Depois de se tornar campeão nacional escolar, conseguiu vaga para defender a equipe da província de Quebec. Anos depois, porém, se mudou para os Estados Unidos para cursar a Universidade de Setom Hall, localizada em New Jersey. Em 2001, foi recrutado no draft pelo Philadelphia 76ers e permanece na Phiiladelphia até hoje.

Como ainda tem parentes vivendo no Canadá, Dalembert quase conseguiu a naturalização em 2003, para a disputa do Pré-olímpico daquele ano, realizado no Canadá.

“Eu já queria ter me unido ao time do Canadá em 2003, mas passei por uma cirurgia e acabou não dando certo”, lembrou o pivô dos Sixers. “Sempre tive o desejo de jogar por este país. Ter essa chance e disputar os Jogos Olímpicos é algo muito especial. Desta vez vai dar certo”, completou.

A convocação de Dalembert é respaldada pelo técnico da seleção Leo Rautins, ex-jogador da franquia da primeira capital norte-americana. “O Sam é um jogador humilde, com totais capacidades de ajudar o time nacional a assumir seu lugar entre os melhores do mundo”, concluiu.

A estréia do Canadá no Pré-olímpico acontecerá no dia 22 de agosto, às 21h30. O torneio, que premia os dois finalistas com a vaga para os Jogos de Pequim-2008, será disputado em Las Vegas, nos EUA.