A cúpula da Toyota se reuniu neste domingo para dar o adeus oficial da equipe a Ralf Schumacher. O alemão correu por três anos com a escuderia japonesa, mas disputou em Interlagos sua última corrida com o contrato vigente, que termina no final deste ano.
Ralf se despediu do time com o 11º lugar no Grande Prêmio do Brasil, mas com direito a festa. Além de receber um grande bolo dos funcionários da escuderia nipônica, o irmão de Michael Schumacher ainda levou para casa um aerofólio traseiro assinado por toda a equipe.
“Gostaria de agradecer a Ralf pela contribuição dada a nós. Tivemos bons momentos juntos, mesmo que não tenhamos atingido os resultados esperados”, lamentou Tadashi Yamashina, presidente da montadora japonesa. “Ralf trouxe uma valiosa experiência à equipe e nos ajudou a dar passos à frente. Ele trabalhou bem com o time, e nós lamentamos que nosso relacionamento esteja chegando ao fim.”
O ex-piloto de Jordan e Williams chegou à Toyota em 2005 como o candidato à primeira vitória. Nos dois primeiros anos, Ralf conseguiu três pódios, uma pole position e 70 pontos, mas não conseguiu levar a equipe a cruzar a linha de chegada na frente pela primeira vez. Mesmo assim e com a fraca temporada de 2007, seus feitos foram lembrados.
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“Lembraremos sempre dos pódios de Ralf com a Toyota com grande carinho. Estamos orgulhosos dos resultados alcançados. Quando contratamos Ralf, esperávamos trazer muita experiência, o que nos ajudaria a progredir. Foi exatamente isso o que ele fez”, afirmou John Howett, presidente da escuderia japonesa.
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