Antonios Fotsis e Lazaros Papadopoulos marcaram 14 pontos cada, enquanto Dimitris Diamantidis converteu 13 pontos, pegou oito rebotes e deu cinco assistências. Do lado francês, Mickael Gelabale foi o único destaque da apática França, com 12 pontos. O ala Boris Diaw, com nove, ficou abaixo de sua média de 12,8.
As duas seleções já haviam se enfrentado nas semifinais do Europeu de 2005, com nova vitória helênica. Agora garantida nas semifinais, a Grécia aguarda apenas o vencedor do duelo entra Estados Unidos e Alemanha.
No duelo desta quarta, gregos e franceses começaram se estudando, com o primeiro ponto sendo marcado por Gelabale com quase três minutos de partida. Porém, foi a Grécia que assumiu o comando do primeiro quarto, fazendo 12 a 6 com sete pontos seguidos. Com 29 tentativas em dez minutos, os dois times converteram apenas oito, encerrando o período apenas em 12 a 8.
Os gregos mudaram o panorama da partida quando o técnico Panagiotis Yannakis tirou Sofoklis Schortsanitis do bando no segundo quarto. Com uma marcação ineficiente, os franceses permitiram a dominação em jogo de Schortsanitis, que ainda converteu cinco lances livres. Com mais cinco pontos do ala/pivô Antonios Fotsis, os campeões europeus levaram o placar em vantagem de 34 a 24 para o intervalo.
No segundo tempo, Theodoros Papaloukas assumiu o controle da partida. Sem ter marcado um ponto sequer na primeira metade da partida, ele ajudou a ampliar a vantagem para 42 a 29. Schortsanitis também voltou e atraiu a marcação pesada dos franceses. Em 11 minutos em quadra, ele marcou dez pontos, pegou três rebotes e sofreu cinco faltas. O único problema foi o baixo aproveitamento em lances livres: 6/10. Com um arremesso de Diamantidis no final do quarto, a Grécia abriu 48 a 33 para entrar no período final.
A França ainda ameaçou reagir, marcando sete pontos seguidos com Boris Diaw no quarto período, diminuindo o placar para 48 a 40. Porém, o time grego conseguiu retomar a concentração e abriu 17 pontos, a maior vantagem até então. A diferença não foi inferior a 15 até o final do jogo, fechado em 73 a 56.
“Meu jogadores vieram muito concentrados e realmente quiseram vencer este jogo”, disse o técnico grego Panagiotis Yannakis. “Pusemos o time acima de nossos egos. Nosso respeito pelos adversários nos deu uma boa vantagem”, completou.
Já o treinador francês constatou a diferença entre as duas equipes. “Estávamos muito nervosos e perdemos nos confiança. Acho que tivemos medo. Não de nossos oponentes, mas de nós mesmo”, explicou Claude Bergeaud. “Durante a partida, vimos o grande jogo de equipe da Grécia. Fiquei surpreso conosco, já que geralmente jogamos com espaços e não soubemos enfrentar a pressão.”
A partida da Grécia na semifinal acontece na sexta-feira, às 7h30 (horário de Brasília).
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