Fundação Gates destina US$ 280 milhões à pesquisa contra tuberculose

A Fundação Bill & Melinda Gates anunciou hoje que destinará US$ 280 milhões a projetos de pesquisa sobre a tuberculose para acelerar o desenvolvimento de vacinas, story diagnósticos e remédios.

No total, são 11 as doações que a fundação fará a diferentes organismos e centros de pesquisa internacionais que lutam contra a tuberculose. A doença afeta um terço da população mundial e causa a morte de quase dois milhões de pessoas por ano.

A maior parte das doações, US$ 200 milhões, será destinada à Fundação Aeras Global TB, com sede em Rockville, no estado americano de Maryland. O objetivo é que a instituição dirija, durante os próximos cinco anos, os testes de até seis novas possíveis vacinas contra a tuberculose, informou hoje o organismo em comunicado.

Já US$ 62 milhões serão repartidos em cinco anos e irão para a Foundation for Innovative New Diagnostic (Find – Fundação para Novos Diagnósticos) de Genebra, para o desenvolvimento de novos testes mais eficazes e mais fáceis de manusear.

A Fundação Gates também doará US$ 18 milhões a nove projetos destinados a identificar novos tratamentos contra a tuberculose, com o objetivo de combater a resistência aos atuais remédios.

A Aeras Global TB prevê que os testes das novas vacinas sejam feitos com cerca de 8.500 pacientes em dez países de África, Ásia, Europa e Estados Unidos.

O objetivo é identificar as melhores vacinas para a terceira fase de testes, que é a última antes que possam ser patenteadas e chegar ao mercado.

Calcula-se que inclusive vacinas novas que só são parcialmente efetivas podem evitar mais de 30 milhões de mortes no mundo até 2030.

A Find usará o dinheiro da Fundação Gates para avançar no desenvolvimento de até dez novos testes-diagnósticos, com a esperança de obter da Organização Mundial da Saúde (OMS) a autorização para uma ou mais vacinas em um prazo de cinco anos.

Durante os últimos cinco anos, esta fundação e seus sócios identificaram um grande número de novos testes que poderiam ser mais eficazes que os existentes atualmente, melhorando o diagnóstico da tuberculose em áreas onde não há centros de saúde sofisticados.

A dificuldade de diagnosticar a tuberculose é um dos maiores obstáculos para controlar a doença, principalmente em pacientes que também são portadores de aids, segundo a Find.

Os testes padrões utilizados para diagnosticar a tuberculose falham na metade dos casos. Os dados oficiais indicam que uma melhora neste segmento da medicina poderia salvar a vida de 400 mil pessoas por ano.

As demais nove doações da Fundação Gates permitirão encontrar novos componentes para remédios mais sofisticados.

A pesquisa nesta área é uma prioridade, já que a resistência aos remédios, que já foram altamente eficazes, está aumentando consideravelmente, segundo o comunicado.

No ano passado, foram registrados mais de 400 mil casos de resistência aos fármacos contra a tuberculose.

Além disso, existe a necessidade de desenvolver remédios que atuem mais rapidamente no organismo dos pacientes, já que os atuais requerem pelo menos seis meses para se tornarem plenamente efetivos.

A doação milionária da Fundação Gates pretende apoiar o “Global Plan to Stop TB”, que planeja triplicar o investimento mundial na luta contra a doença até 2015.

Em 2006, a Fundação Gates se comprometeu a apoiar o programa com doações de pelo menos US$ 900 milhões até este ano.