A forte seleção norte-americana estreou com uma vitória mais do que convincente. Com o placar de 106 a 78, os Estados Unidos derrotaram a Croácia e começaram com pé direito no Mundial de Basquete.
No primeiro quarto, as duas equipes fizeram uma partida equilibrada, com apenas dois pontos de vantagem para os americanos. No segundo quarto, porém, os Estados Unidos voltou com mais velocidade e pressionaram mais os europeus, que conseguiram marcar apenas seis pontos, indo para o intervalo com 48 a 26.
A Croácia tentou uma reação nos dois primeiros minutos do terceiro quarto, mas perdeu intensidade e não aguentou a força dos americanos, que ampliaram a vantagem para 30 pontos, com 78 a 48. No último quarto, os Estados Unidos mantiveram o ritmo e fecharam a partida com 28 pontos de vantagem.
“É muito difícil jogar contra uma equipe contra essa, especialmente quando nós jogamos como hoje (sábado). Nós sabíamos que seria muito difícil, mas depois de um bom primeiro quarto, tivemos dificuldades. Temos que colocar essa derrota para trás. Nosso Mundial começa amanhã”, disse Josip Vrankovic, técnico da Croácia.
Do lado americano, o técnico Mike Krzyzewski comentou o respeito do time dos Estados Unidos pelos europeus. “Eles jogaram muito bem e nós precisamos de três cestas de três para sairmos em vantagem no jogo. Agora temos que nos preparar para o próximo jogo”, concluiu.
