O Japão nunca esteve entre as maiores forças do basquete mundial, mas quer aproveitar a chance para surpreender a Alemanha na estréia das duas seleções no Mundial masculino, que começa na madrugada deste sábado. Jogando em casa, os japoneses querem abusar das cestas de três pontos para tentar uma inesperada vitória contra Dirk Nowitzki e companhia.
“Como é que podemos parar um grande jogador e um grande time? Veremos amanhã (sábado)”, prometeu o técnico dos nipônicos, Zeljko Pavlicevic. “Basquete é basquete, e algumas pequenas surpresas podem acontecer”.
A surpresa não seria tão pequena, dado o favoritismo dos experientes europeus. Nowitzki, a principal estrela do time, levou o Dallas Mavericks à decisão da NBA nesta temporada. Tal fator não é descartado por Pavlicevic.
“Já é difícil para os jogadores da NBA pararem ele em seus melhores dias”, disse o treinador do time da casa. “Esta é a chances de nossos jogadores encontrarem um dos melhores do mundo”, completou, em tom rasgado de admiração.
Aos 28 anos, o alemão teve média de 24 pontos por jogo na campanha do bronze de sua seleção no último Mundial, em 2002. Porém, mesmo com tanto respeito por parte do adversário, o técnico Dirk Bauermann não pensa em estréia fácil.
“Disse aos nossos jogadores que seria um grande erro olhar para o passado de alguém, especialmente no primeiro jogo de um torneio. Ninguém sabe como jogam os outros times antes de sete, oito, dez partidas, coletivamente ou individualmente”, advertiu o treinador da Alemanha.
O astro japonês Yuta Tabuse, que teve passagens rápidas por Phoenix Suns e Los Angeles Clippers, decidiu não disputar a competição para pensar em seu futuro na NBA. Sem ele, as esperanças caem sobre os gêmeos Joji e Kosuke Takeuchi, de 21 anos. Com pouca experiência internacional, os dois devem ter a dura missão de marcar Nowitzki.
