Destaque no Pan, JP Batista revela sondagem do Boston Celtics

Destaque da seleção brasileira nos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro, o pivô João Paulo Batista pode estar perto de enfim chegar à NBA. Embora não tenha conseguido ser draftado por uma franquia da liga tenha e ido parar na Europa, o atleta está sendo observado pelo Boston Celtics durante o Pré-olímpico e poderia se tornar o sexto atleta verde e amarelo na principal competição de basquete do mundo.

“Falei com o meu empresário nesta semana e ele disse que teve uma conversa com o Danny Ainge (diretor executivo de comércio dos Celtics)”, revelou JP, em entrevista ao site UOL. “Eles falaram que ficaram impressionados com a minha performance no Pan e que iriam me observar no Pré-olímpico”, completou.

JP, que defende o Lietuvos Rytas, tem mais um ano de vínculo junto ao clube lituano. Em seu contrato, no entanto, há uma cláusula de liberação imediata caso surja uma proposta da NBA. Apesar dos boatos, o atleta preferiu dar importância à sua participação no grupo brasileiro em busca de uma vaga nos Jogos de Pequim-2008. “Vamos ver no que dá. Estou aqui com a missão de defender a seleção e estou tranqüilo. Até o momento, não há nada muito concreto”, prosseguiu.

O Boston Celtics, segunda pior equipe da temporada passada, tem em meta a reestruturação da franquia para não dar mais um vexame. Recentemente, a equipe já havia anunciado as contratações dos astros Kevin Garnett e Ray Allen, e também cogitara o retorno do armador Reggie Miller, de 42 anos, às quadras. Também nesta sexta, o armador rejeitou o convite.