Em clima de muito otimismo e confiança a seleção brasileira masculina de basquete estréia no Torneio Pré-olímpico de Las Vegas nesta quarta-feira, às 21h30, enfrentando o Canadá pelo grupo B. A competição classifica seus dois finalistas para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008.
Ainda na primeira fase, o Brasil tem pela frente Venezuela (sexta-feira), Ilhas Virgens (sábado) e Estados Unidos (domingo). No grupo A estão Argentina, México, Panamá, Porto Rico e Uruguai.
Brasil e Canadá já se enfrentaram sete vezes em Pré-olímpicos e os canadenses têm uma vitória de vantagem sobre a seleção brasileira. A última delas foi
Acostumado a enfrentar os canadenses, o armador Leandrinho lembra que os duelos são sempre equilibrados e mesmo sem a presença do armador Steve Nash, seu companheiro no Phoenix Suns, ele não espera facilidade em quadra. “Jogamos contra eles várias vezes e sabemos que não é um jogo fácil. Mas nossa equipe está muito bem preparada e confiante na classificação para a Olimpíada de Pequim”.
O ala Marcelinho ressalta o bom momento atravessado pela equipe. “Todos os jogadores estão preparados para dar o máximo em prol do grupo. Tivemos um bom período de preparação e agora chegou a hora de colocar em pratica tudo que treinamos”. Veterano na equipe, Marcelinho já defendeu a seleção em 88 jogos e marcou 1.384 pontos com a camisa brasileira. Esta é sua terceira participação em Pré-olímpicos.
Dos 12 jogadores relacionados pelo técnico Lula Ferreira, quatro estréiam na competição (João Paulo, Marcelo Huertas, Marquinhos e Nezinho) e oito disputaram o Pré-Olímpico de San Juan, em 2003: Alex, Guilherme, Leandrinho, Marcelinho Machado, Nenê, Murilo, Tiago Splitter e Valtinho.
