Chineses buscam melhora no atletismo visando as Olimpíadas

Embora a China sempre tenha sido uma superpotência do esporte, o atletismo continua sendo seu ponto fraco. Para se ter uma idéia, das 32 medalhas chinesas nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, apenas duas foram conquistadas no atletismo, através de Liu Xiang nos 110 metros com barreiras e Xing Huina nos 10 mil metros femininos. Com a moça machucada, apenas Liu Xiang é uma esperança real de medalhas na competição.

De acordo com o técnico principal da equipe chinesa, Feng Shuyong, Liu Xiang é de fato o único favorito do país para levar uma medalha de ouro no Campeonato Mundial, que começa no próximo dia 25, na cidade japonesa de Osaka.

“O atletismo chinês está gradualmente se aproximando dos melhores do mundo, mas geralmente temos um longo caminho a percorrer”, disse Shuyong, que espera que a China volte do Japão com apenas três medalhas. “É difícil prever, mas espero que tenhamos um ouro ou outras duas medalhas mais”, disse o dirigente.

Campeão olímpico e asiático, Liu Xiang é a principal esperança da China no Mundial. Há dois anos, no Mundial de Helsinque, na Finlândia, o atleta foi prata, sendo esta a única medalha chinesa na competição. “Não podemos garantir nada, mas estamos indo para buscar o ouro”, disse o técnico do corredor, Sun Haiping.

Para o Mundial de Osaka, a China levará 24 homens e 33 mulheres. Além de Liu, outras esperanças do país para trazer medalhas são Zhou Chunxiu, que marcou o melhor tempo deste ano na maratona feminina, em Londres, e Gao Shuying, que concorre no salto com vara.

Para Feng, colocar 38 de seus atletas em uma competição de nível internacional fará com que eles se preparem melhor para conquistar resultados expressivos nas Olimpíadas de Pequim, que acontecerão daqui a um ano.

“É uma oportunidade muito boa para nos preparar para as Olimpíadas, pois Osaka tem o mesmo clima e umidade de Pequim”, analisou o chinês. “Mandaremos um time jovem e muitos deles são esperanças nossas para o ano que vem. Espero ver ao menos oito ou nove deles chegando nas finais”, completou Feng.