O assistente técnico do Los Angeles Clippers, John Lucas, acusou a sua ex-equipe de perder jogos para ficar com uma campanha ruim e ter a maior promessa do draft da liga norte-americana na temporada seguinte. A acusação faz referência a ninguém menos que LeBron James, que depois veio a ser draftado pelo Cleveland Cavaliers.
A denúncia cai como uma bomba às véspers de um novo confronto entre Clippers e Cavaliers, em Los Angeles, neste sábado. Lucas foi o treinador dos Cavs durante a temporada 2002/03, quando o time fazia uma péssima competição. Os dirigentes teriam, então, induzido a equipe a perder mais jogos para que ficassem com a pior campanha dentre todas as equipes e pudesse ter a escolha do primeiro draftado do ano seguinte.
“Eles venderam o elenco todo, e o time ficou bastante novo. O objetivo disso era contratar LeBron e depois vender todo mundo”, revelou o atual auxiliar dos Clippers, que em seguida tentou absolver a equipe. “Eu não tive nenhuma chance. Era difícil contratar jogadores sem contrato para vir para cá (na época)”, relembrou o então treinador dos Cavs.
O presidente da equipe na época, Gordon Gund, hoje é apenas um sócio minoritário, mas negou veementemente as acusações de Lucas, de que o time teria tido a fraca campanha de 17 vitórias e 65 derrotas para obter o atual camisa 23 dos Cavs – jogador que acabou comandando por apenas 42 partidas, visto que foi demitido após um fraco começo de oito vitórias e 34 derrotas na temporada 2003/04.
