Um memorando de entendimento assinado por Brasil, China e África do Sul criou uma rede de pesquisa para estudar fenômenos astronômicos transitórios. O acordo, firmado em maio, instituiu a Gotta–Brics Pathfinder Network, com o objetivo de ampliar a estrutura de observação de eventos de curta duração no céu.
No Brasil, a participação é coordenada pelo Laboratório Nacional de Astronomia (LNA), unidade de pesquisa do MCTI, por meio do Observatório do Pico dos Dias, na Serra da Mantiqueira, em Minas Gerais. A rede também conta com observatórios na China, em Xinglong e Lenghu, e com o Observatório Astronômico Sul-Africano.
Explosões estelares, variações de brilho e outros eventos dinâmicos do cosmos são exemplos de fenômenos transitórios. Além do LNA, participam do memorando outras unidades de pesquisa do MCTI com atuação em astronomia e instrumentação, como o Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), o Observatório Nacional (ON) e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).
A iniciativa também prevê o desenvolvimento de novas tecnologias para a operação de redes distribuídas de telescópios, incluindo o uso de inteligência artificial embarcada para observações em tempo real. O projeto inclui ainda a criação de infraestrutura compartilhada de dados e ações voltadas à formação de recursos humanos.
Segundo o diretor substituto do LNA, Luciano Fraga, o memorando formaliza uma visão compartilhada entre Brasil, África do Sul e China para construir uma rede colaborativa de observação astronômica e ampliar a participação dos países nas grandes iniciativas científicas internacionais. A Gotta-Brics-Pathfinder deve funcionar como etapa preparatória para a futura integração ao projeto Brics Intelligent Telescope and Data Network (BITDN), de maior escala, voltado à cooperação científica e tecnológica entre os países do bloco.
