Técnico da seleção brasileira masculina de basquete, Rubén Magnano admitiu logo após o fim da primeira fase do Mundial da Turquia que não gostaria de enfrentar a Argentina tão cedo. A opinião é plenamente justificada pelo fato de o cordobês ter vivido o auge de sua carreira na seleção albiceleste. Mas não houve jeito: brasileiros e argentinos se enfrentam a partir das 15 horas (horário de Brasília) em mata-mata válido pelas oitavas-de-final da disputa.
Com elenco envelhecido e sem Manu Ginóbili e Andrés Nocioni, a Argentina não tem a mesma força do passado recente, quando foi vice-campeã mundial em 2002 e campeã olímpica em Atenas-2004. O Brasil, por sua vez, vive o seu melhor momento dos últimos anos, marcados por vexames e ausências nas Olimpíadas. Busca, enfim, reconquistar seu espaço de bicampeão mundial (1959 e 1963) no cenário internacional.
Uma vitória sobre o rival regional seria um passo perfeito nesta retomada, mas há grandes obstáculos pela frente: o primeiro é controlar os próprios nervos. Apesar de boas atuações na fase de grupos, os atletas brasileiros perderam a bola do jogo que proporcionaria uma histórica vitória sobre os Estados Unidos e não foram capazes de sacramentar a virada sobre a Eslovênia, construída no último quarto. Com isso, acumulam duas derrotas em cinco jogos.
A Argentina, por sua vez, não deve ser subestimada. Até agora, caiu somente ante a Sérvia, uma das favoritas ao título, e por apenas dois pontos. A equipe conta ainda com o melhor jogador do campeonato até agora, o ala-pivô Luis Scola, que possui média de 29 pontos por jogo.
