Em um final dramático, marcado pelos erros de lances livres, a Lituânia conseguiu importante vitória sobre a Itália e garantiu vaga nas quartas-de-final do Campeonato Mundial de basquete masculino. No jogo disputado em Saitama, no Japão, na madrugada deste sábado, a equipe venceu por 71 a 68, após desperdiçar frente de dez pontos a poucos minutos do fim.
As duas equipes fizeram jogo disputado até o terceiro quarto, que terminou com o placar baixo de 50 a 49. No quarto período, porém, a Lituânia teve no ala Arvydas Macijauskas seu grande nome. Ele converteu duas bolas de três consecutivas (terminou com 15 pontos, cestinha do time) e fez com que seu país disparasse no marcador.
A Itália reagiu aos poucos e chegou a ficar apenas um ponto atrás no último minuto. A partir daí, o que se viu foi um show de erros, com a Lituânia aproveitando melhor as oportunidades. A menos de 15 segundos, a Itália teve lances livres para empatar em 69 a 69, mas converteu apenas um. No ataque, os lituanos sofreram falta, erraram ambas tentativas, mas pegaram rebote.
Em seguida, desperdiçaram novamente os lances livres, mas converteram a cesta vencedora num tapinha de Darjus Lavrinovic (12 pontos, seis rebotes). A Itália ainda teve chance de empatar no final, após duas faltas – uma delas em tentativa de arremesso de três -, mas errou os cinco tiros livres que tentou com Gianluca Basile.
Algoz do Brasil na última partida da fase de classificação, que eliminou a equipe de Lula Ferreira, a Lituânia já está entre as oito melhores do mundo e agora espera o outro jogo deste sábado, o clássico entre Espanha e Sérvia e Montenegro, para conhecer seu próximo adversário da terça-feira.
Já a Itália, vice-campeã olímpica em Atenas-2002, disputa agora o torneio de consolação, que definirá as posições entre nono e 16º. A equipe havia conseguido quatro vitórias na primeira fase e parado apenas diante dos EUA. No entanto, repete o fracasso do último Campeonato Europeu, quando terminou em décimo e não garantiu vaga diretamente para o Mundial (entrou como convidada).
