Sem contar com seu principal astro, Kobe Bryant, além do pivô Andrew Bynum, ambos lesionados, o Los Angeles Lakers surpreendeu e não teev dificuldades para derrotar o Utah Jazz fora de casa por 96 a 81 e encerrar uma série de nove vitórias consecutivas e de 14 dos últimos 15 jogos vencidos.
A ausência do camisa 24 remanejou todo o time pela segunda vez consecutiva. Depois de tentar Ron Artest como armador, sem muito sucesso, o técnico Phil Jackson colocou o reserva Shannon Brown na posição. Para o lugar de Bynum, o também suplente Lamar Odom entrou como ala e Pau Gasol passou a atuar como pivô.
Pela segunda vez em prática, a mudança deu certo. O canhoto Odom foi o cestinha da partida com 25 pontos, e anotou um double-double pegando 11 rebotes. Gasol também demonstrou ter voltado à boa fase, conseguindo repetir os incríveis 19 rebotes da rodada anterior e ainda marcar 22 pontos.
Pelo time da casa, os selecionáveis norte-americanos Carlos Boozer e Deron Williams mais uma vez foram os destaques, com dois double-doubles. O primeiro teve 11 pontos e dez rebotes, e o segundo quase conseguiu um triple-double com 11 pontos, dez assistências e nove rebotes. O pontuador da equipe, no entanto, foi o russo Andrei Kirilenko, com 17 pontos.
Os Lakers chegaram assim à sua 41ª vitória na temporada, mantendo as 13 derrotas e a liderança na conferência oeste. O Jazz é o terceiro na mesma conferência, atrás do Denver Nuggets (35-17), com 32 trinufos e 19 insucessos – apenas cinco nos últimos 40 dias.
Confira os resultados da rodada:
Atlanta Hawks 76 x 94 Miami Heat
Toronto Raptors 104 x 93 Philadelphia 76ers
Detroit Pistons 97 x 103 Sacramento Kings
New Jersey Nets 77 x 97 Milwaukee Bucks
Chicago Bulls 87 x 107 Orlando Magic
Minnesota Timberwolves 92 x 93 Charlote Bobcats
New Orleans Hornets 93 x 85 Boston Celtics
Phoenix Suns 101 x 108 Portland Trail Blazers
Utah Jazz 81 x 96 Los Angeles Lakers
Golden State Warriors 132 x 102 Los Angeles Clippers
