Mesmo estando fora dos planos do técnico Frank Rijkaard, o atacante argentino Javier Saviola viajou com o elenco do Barcelona para uma série de amistosos da equipe na América do Norte, que servirão como pré-temporada para a próxima temporada da equipe catalã.
Saviola aguarda uma definição quanto ao seu futuro após defender o Sevilla por empréstimo na última temporada. O jogador foi incorporado ao elenco de cinco jogadores que disputaram a última Copa do Mundo e vinham treinando no clube: Carles Puyol, Xavi e Andrés Iniesta, da seleção espanhola, Mark van Bommel e Giovanni van Bronckhorst, da holandesa.
Nesta terça-feira, Rijkaard anunciou a lista dos atletas que viajarão. Os seis atletas do Barcelona B que vinham treinando com a equipe principal em Aarhus, na Dinamarca, foram mantidos no elenco. Um deles é o meia mexicano Giovanni dos Santos, campeão mundial sub-17 no ano passado. Os outros são Jesús Olmo, Lluís Sastre, Sito Riera, Jordi Gómez e Marc Crosas.
Três atletas que ainda desfrutam de férias em seus países vão se integrar ao elenco quando o Barça desembarcar no México: o brasileiro Ronaldinho Gaúcho, o argentino Lionel Messi e o “anfitrião” Rafael Márquez. O primeiro amistoso da turnê será nesta sexta-feira, contra o Tigres, em Monterrey.
Após o jogo, a delegação embarca para os EUA, quando recebe a presença de seus dois novos reforços, o francês Lilian Thuram e o italiano Gianluca Zambrotta, além do luso-brasileiro Deco. Com todos os jogadores à disposição, Rijkaard uma série de três partidas em solo norte-americano.
A primeira será diante do Chivas, semifinalista da Copa Libertadores, no dia 7, em Los Angeles. Depois ainda encara o América do México, dia 10, em Houston; e o New York Red Bulls, dia 13 de agosto, no Giants Stadium. Na segunda quinzena, a equipe decide as Supercopas da Espanha e da Europa contra Espanyol e Sevilla, respectivamente.
