Portuguesa cede empate para o Paulista e perde chance de encostar no líder

Com o empate do vice-líder Ipatinga e a derrota do primeiro colocado Coritiba, bastava a Lusa vencer o Paulista para comemorar mais um avanço rumo à liderança da Série B. Porém, o empate em 2 x 2 sofrido nos minutos finais tirou as esperanças do time, que agora é o quarto colocado, com os mesmos 45 pontos do terceiro colocado Criciúma.

Já o Paulista segue em situação crítica na segunda divisão nacional. Com a igualdade dentro de casa, o time de Jundiaí continua na zona de rebaixamento, agora na 18ª colocação, com 33 pontos. Avaí (35), Remo (26) e Ituano (21) completam a zona da degola.

Em campo, a Portuguesa não se intimidou por jogar fora de casa e partiu para cima do Paulista desde o início. Após a pressão inicial, porém, a partida se equilibrou a partir da metade da etapa e os donos da casa passaram a dificultar o avanço adversário.

A maior insistência da Lusa nas jogadas ofensivas, no entanto, rendeu ao time o primeiro gol. Aos 40 minutos, a bola foi lançada por Vaguinho dentro da área do Paulista e tocada de cabeça por Bruno Rodrigo, que dividiu com Roberto Santos para abrir o placar ainda antes do intervalo: 1 x 0.

Já no segundo tempo, as equipes voltaram do vestiário dispostas a conseguir o resultado positivo, o que truncou bastante o jogo. Logo aos três minutos, então, Fábio Vidal fez falta dura quando Diogo avançava rumo ao gol e recebeu o segundo cartão amarelo, deixando o Paulista com apenas dez em campo.

A partir daí, a Portuguesa ganhou força e se lançou ao ataque. Porém, acabou sofrendo o desfalque de Wilton Goiano aos 14 minutos, quando o jogador fez falta na intermediária e também recebeu o segundo amarelo. O time lusitano reclamou bastante da expulsão, alegando compensação por parte do árbitro.

Com o equilíbrio no número de jogadores restabelecido, o Paulista passou a oferecer risco à Portuguesa. A pressão surtiu efeito aos 22 minutos, quando o atacante Rodrigo Fabri, que defendeu a Lusa no vice-campeonato nacional de 1996, dominou a bola na entrada da área e driblou o goleiro para empatar.

A Portuguesa, no entanto, não desanimou e conseguiu o gol de desempate aos 35, quando Válber levantou a bola na área para Diogo, que dominou com categoria, driblou o goleiro e marcou o segundo dos visitantes no estádio Jaime Cintra.

Porém, o que parecia praticamente definido a favor da Lusa veio a cair minutos depois, aos 40, quando Marcel dominou na intermediária, avançou rumo ao gol adversário e arriscou o chute de longe, acertando o ângulo do goleiro Tiago e decretando o empate. Nos acréscimos, Diogo ainda fez falta dura e foi expulso, deixando a Lusa com apenas nove em campo.