Atual campeã mundial, a Itália segue com chances de se classificar para a Eurocopa-2008. Nesta quarta-feira, a Azurra viajou para o Leste Europeu e bateu a Ucrânia por 2 x 1 graças ao atacante Di Natale, autor dos dois gols da equipe, e manteve acesa a esperança da Velha Bota na classificação para o torneio continental. Com a vitória, o grupo comandado pelo técnico Roberto Donadoni pulou para a segunda colocação do grupo B das Eliminatórias graças à vitória inesperada da Escócia sobre a França por 1 x 0, em Paris.
A partida começou truncada no meio-campo, e o primeiro gol saiu apenas aos 41 minutos de jogo. Em jogada pelo setor esquerdo do ataque, o meia Andrea Pirlo levantou na área e encontrou Di Natale, que desviou de cabeça e matou o goleiro Olexandr Shovkovskiy no lance.
Atuando em Kiev diante de sua torcida, a Ucrânia aproveitou o segundo tempo para atacar os adversários. Tirando proveito de algumas falhas da defesa italiana, o time da casa foi parado pelo goleiro Gianluigi Buffon até a metade do segundo tempo. Aos 26 minutos, todavia, o centroavante Andriy Shevchenko aproveitou o bate e rebate na área após cobrança de escanteio e, dentro da área, chutou forte para empatar a partida.
No entanto, a alegria da torcida ucraniana acabou seis minutos depois. Foi quando Di Natale recebeu passe em profundidade nas costas da defesa e sobrou cara a cara com Shovkovskiy. O atacante da Udinese precisou apenas descolar do goleiro ucraniano e mandou para as redes, decretando o triunfo da equipe.
O resultado fez com que a seleção da Itália deixasse a terceira colocação do grupo B das Eliminatórias para assumir a vice-liderança, com 20 pontos. A Ucrânia, apesar de ter disputado uma partida a menos em relação aos componentes da chave, se complicou na competição, aparecendo com 13 pontos.
França vacila e perde liderança: O fato de jogar no Parc des Princes não ajudou a França a manter a primeira colocação do grupo B. Também nesta quarta, os Bleus receberam a Escócia e amargaram a derrota por 1 x 0 na primeira partida que disputaram no estádio parisiense em dez anos.
Além de perder a chance de ficar perto da vaga caso conseguisse o resultado positivo, o técnico Raymond Domenech ainda viu a sua equipe cair para o terceiro lugar, com 19 pontos, e ser ultrapassada pelos escoceses (novos líderes com 21 pontos) e pela Itália.
O tento que decretou a surpreendente vitória da seleção britânica saiu de um lance no mínimo inusitado. O goleiro escocês Craig Gordon cobrou um tiro de meta e a bola sobrou para o atacante James McFadden. O camisa nove dominou no peito e arriscou de perna esquerda da intermediária, acertando o canto superior direito do arqueiro francês Michael Landreau.
Os quatro primeiros times da chave voltam a campo em 13 de outubro. A líder Escócia duela com a Ucrânia no Reino Unido, na partida mais equilibrada da rodada. Isso porque a Itália encara a penúltima colocada Geórgia, enquanto a França viaja para encarar as Ilhas Faroes, que não pontuaram uma vez sequer.
