Escalada com nove campões da UEFA Champions League de 2009/10, a Internazionale esperava estrear nas oitavas de final da atual edição da competição europeia com o mesmo futebol de destaque do passado. No entanto, a equipe comandada por Claudio Ranieri viu o Olympique Marseille vencer po 1 a 0, com gol de Ayew no último lance da partida.
As estrelas do último título não brilharam desta vez. O brasileiro Maicon foi substituído ainda no intervalo. Sneijder, um dos mais criticados pela torcida italiana, teve uma fraca atuação, assim como as novas caras deste time, Diego Forlán e Zárate, que, como dupla de ataque, pouco incomodaram o goleiro fdo clube francês, Mandanda.
Com o resultado, a Inter amplia seu jejum de vitórias (agora são seis jogos sem triunfo) e volta para Milão – palco da última derrota por 3 a 0 para o Bologna no final de semana passado – ainda em crise. O técnico Ranieri pode não estar no banco de reservas em 13 de março, quando as equipes fazem o jogo de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões.
O jogo – Apesar de os times viveram fases bem distintas, o primeiro tempo foi bastante equilibrado no Estádio Vélodrome, em Marselha. Empurrado pela torcida, o Olympique buscava o jogo, mas não conseguia criar jogadas de perigo. Das sete finalizações da equipe, que insistia em jogadas pelas laterais em busca de Brandão, centralizado na área, apenas uma foi a gol.
A Inter apostava nos contra-ataques e era mais perigosa. Diego Forlán, que finalmente fez sua estreia na UEFA Champions League pelo time italiano, era acionado, principalmente, em lançamentos do zagueiro Lúcio. Mas foi com uma assistência de Cambiasso que o uruguaio teve a sua melhor chance.
Ainda aos nove minutos, o argentino partiu em velocidade pela esquerda e cruzou para a área. Forlán chutou de primeira e viu o goleiro Mandanda se esticar todo para mandar para escanteio. Outra boa chance da Inter aconteceu aos 35 minutos, quando Snaijder, até então apagado, fez grande passe para Cambiasso, que atrasou para Zárate. O atacante, no entanto, chutou fraco, para mais uma defesa do arqueiro adversário.
O empate sem gols que não era comemorado por ninguém no Estádio Vélodromo, parece ter agradado Claudio Ranieri, que voltou para o segundo tempo com Nagatoma no lugar de Maicon. O treinador surpreendeu ainda mais quando tirou o apagado Zárate (sua aposta no começo do duelo) para a entrada do nigeriano Joel Obi, deixando Milito no banco de reservas.
Depois de muito tentar, sempre em cruzamentos pela direita, com Amalfitano, o Olympique finalmente balançou as redes. No último lance da partida, o atacante Ayew aproveitou cobrança de escanteio e subiu mais que toda a zaga da Inter para mandar, de ombro, para dentro do gol, selando a vitória dos francesas.
