Se havia dúvidas sobre o acerto da direção do Internacional em renovar com o lateral Kleber, elas acabaram neste domingo à noite. Com dois cruzamentos perfeitos dele, o Inter venceu o Grêmio Prudente por 2 a 0 no Beira-Rio, com gols de Rafael Sobis e Leandro Damião, ambos de cabeça.
Foi o quarto jogo seguido do Inter sem levar gols. Os campeões da América, no entanto, não repetiram as boas atuações de rodadas passadas. A partida foi equilibrada. O time paulista conseguiu segurar o Colorado no primeiro tempo, e incomodou muito no segundo, enquanto esteve em desvantagem.
O resultado leva o Inter a 31 pontos, sete atrás do líder Fluminense, mas com um jogo atrasado por fazer, contra o Santos. Ironicamente, o time de Roth ajudou o rival Grêmio. Perdendo, o Prudente ficou nos 16 pontos, quatro atrás do Tricolor Gaúcho, em 18º lugar.
Na próxima quarta-feira, o Internacional viaja a Minas Gerais, onde fará um confronto direto com o Cruzeiro pelas primeiras posições na tabela. O Grêmio Prudente receberá o Avaí, no dia seguinte.
O jogo – Celso Roth, embora sem D’Alessandro e Alecsandro, teve o retorno do argentino Guiñazu ao meio-campo e de Bolívar à zaga. O Inter, portanto, contou com nove titulares. Enquanto isso, Antônio Carlos Zago, treinador do Grêmio Prudente escalou a equipe num 4-5-1, para se precaver diante de um dos melhores times do campeonato.
Em nenhum momento da morna etapa inicial, porém, o Inter conseguiu se impor. O Grêmio Prudente começou melhor. Aos quatro minutos, Marcelo Oliveira arrancou sozinho na intermediária e chutou, na entrada da área, à esquerda de Renan, rasteiro. Três minutos depois, mais perigo ainda: João Vítor cruzou da direita e Henrique Dias se esticou para, de carrinho, jogar ao lado do gol colorado.
Aos 11, o Inter respondeu. Rafael Sobis bateu falta ao lado da área, Leandro Damião ganhou da defesa e, de cabeça, tentou encobrir Giovanni, que deu um tapinha para escanteio. Giuliano fez boa combinação com Sobis aos 18 minutos, chutando rasteiro, na rede pelo lado de fora. O Prudente, porém, seguiu ameaçando. Aos 21, João Vítor pegou de primeira, com estilo, e a bola passou perto.
O jogo era equilibrado, com o Inter tendo a iniciativa e o time paulista controlando bem o adversário e respondendo com perigo em contra-ataques. Sem criatividade, o time de Celso Roth levava perigo basicamente em levantamentos para a área paulista, mas mesmo assim a zaga obtinha vantagem no jogo aéreo. Chutes de média distância também ocorriam, mas nunca com real perigo.
Aos 40, a última chance do Inter no primeiro tempo, em lance fortuito. Anderson Luís errou em bola e deixou Leandro Damião livre, mas o atacante demorou para concluir e a bola bateu em Flávio. Nos acréscimos, a maior oportunidade do primeiro tempo, para os visitantes: Eduardo Ramos ajeitou a bola sozinho dentro da área e arrematou colocado, no travessão, com Renan já batido.
Visando a aumentar o poderio ofensivo do time, Roth orientou Sobis a deixar a meia esquerda e juntar-se a Leandro Damião no ataque. Deu certo, e rapidamente. Logo aos cinco minutos, Rafael Sobis já apareceu na área. Subiu mais que a zaga em cruzamento de Kleber e fez, de cabeça, com estilo, 1 a 0.
Seis minutos depois, Damião perdeu um gol incrível. Tinga meteu para Nei, que cruzou rasteiro para o centroavante, que, de canela, perdeu sem goleiro, dentro da pequena área. Para atenuar o fiasco do atacante, já era marcado impedimento no lance.
Antônio Carlos incluiu o centroavante Rafael Martins, ex-Grêmio, no lugar do lateral Diego. O Prudente veio para cima, e o jogo melhorou muito. Aos 16, João Vítor entrou a dribles dentro da área, mas a zaga colorada desviou o arremate. Quatro minutos depois, Kleber respondeu com um belo chute de fora da área, que passou perto. Aos 24, grande chance para o Prudente: o cruzamento de Paulo César passou por Wilson Mathias e Henrique Dias ganhou de Índio na cabeçada. A bola raspou a trave de Renan.
Aos 29, o alívio vermelho. Em nova assistência de Kleber, Leandro Damião apareceu no segundo pau para vencer Giovanni e marcar o segundo gol. Com a vitória garantida, o Internacional diminuiu o ritmo e valorizou a posse de bola. Mesmo assim, em cruzamento pela esquerda, aos 36, quase saiu o terceiro, numa grande confusão dentro da área. No lance, o goleiro Giovanni se lesionou, e teve de ser substituído pelo reserva Sidney.
Substituído por Leonardo aos 44 minutos, Kleber foi muito aplaudido pelos torcedores. O lateral deixou o campo por cansaço. No último lance, Índio aproveitou cruzamento que passou por todo mundo e chutou na rede pelo lado de fora, levando o estádio a comemorar, por um instante, um gol que não saiu.
