O volante Arouca se prepara para defender o Palmeiras em uma final na Vila Belmiro pela primeira vez na carreira. Desfalque no jogo decisivo do Campeonato Paulista contra o Santos, ele vê o time mais maduro para reencontrar o adversário na briga pelo título da Copa do Brasil.
Arouca, ainda sob o comando de Oswaldo Oliveira, iniciou as finais do Paulista como titular, mas sentiu lesão no primeiro jogo e desfalcou a equipe no segundo. Depois de ganhar por 1 a 0 em casa, o Palmeiras caiu por 2 a 1 na Vila Belmiro e perdeu a taça nos pênaltis.
“No Campeonato Paulista, estávamos no começo de um trabalho. Agora, o time vem mais entrosado, maduro e confiante. É a reta final da temporada, a última chance de conquistar um título e a vaga na Libertadores. Vamos muito fortes para os dois jogos”, avisou.
O retorno de Arouca é um dos trunfos do técnico Marcelo Oliveira para a decisão da Copa do Brasil. O volante sofreu uma desinserção muscular da região posterior do joelho direito durante a derrota por 5 a 1 diante da Chapecoense, no dia 4 de outubro, e retornou apenas no empate por 3 a 3 contra o Atlético-PR, em 18 de novembro.
“Foi uma lesão que assustou, parecida com a que tive no Paulista. É um problema chato e até raro no futebol. Alguns especialistas disseram que não voltaria nesse ano, mas o departamento médico do Palmeiras conseguiu tratar em um mês e meio. Estou feliz pela recuperação”, afirmou o jogador.
O técnico Marcelo Oliveira colocou Arouca durante o segundo tempo do confronto com o Atlético-PR e, no último sábado, usou o volante desde o começo do empate por 1 a 1 com o Cruzeiro. Sem qualquer desconforto após disputar o jogo inteiro contra os mineiros, o jogador está confiante.
“É claro que fiquei cansado pela exigência da partida, mas tenho alguns dias para recuperar e me sinto bem. Estou à disposição do treinador. Começando como titular ou não, quero me doar ao máximo para ajudar o Palmeiras nessa final”, declarou Arouca.
O zagueiro Leandro Almeida, o volante Thiago Santos e o centroavante Alecsandro já disputaram a Copa do Brasil por seus clubes anteriores e, portanto, não podem ser usados pelo Palmeiras nas finais diante do Santos. Assim como Cleiton Xavier, em recondicionamento físico.
