Número um do ranking mundial, Rafael Nadal não teve vida fácil contra o uzbeque Denis Istomin no Aberto dos Estados Unidos. Na noite desta sexta-feira, ele só bateu o rival asiático com parciais de 6/2, 7/6 (7-5) e 7/5, em partida válida pela segunda rodada da disputa.
Nadal agora terá pela frente o francês Gilles Simon, que passou pelo alemão Philipp Petzschner apenas no quinto set, com parciais de 4/6, 6/3, 1/6, 6/1 e 6/3. O espanhol tem o histórico de três vitórias em quatro jogos ante o rival, incluindo o último jogo, as quartas-de-final do Aberto da Austrália de 2009.
Além de Rafa, a Espanha tem outros oito tenistas ainda vivos no último Grand Slam do ano: Fernando Verdasco, David Ferrer, Nicolas Almagro, Feliciano Lopez, Tommy Robredo, Daniel Gimeno-Traver, Albert Montanes e Juan Carlos Ferrero.
Quatro deles (Verdasco, Lopez, Gimeno-Traver e Robredo) superaram franceses na última rodada. Ainda assim, o país que abriga Roland Garros conta com cinco atletas lutando pelo título.
