Prática e versátil, a maçã é uma fruta que combina sabor e nutrientes e pode ser incorporada facilmente à alimentação diária. Rica em fibras e compostos antioxidantes, ela é estudada por seus possíveis efeitos sobre diferentes aspectos da saúde, incluindo o funcionamento do intestino e a saúde cardiovascular.
Além de fazer parte de histórias e tradições de diferentes culturas, a fruta é conhecida por sua presença em pesquisas científicas, como as que investigam a relação entre alimentação e prevenção de doenças. No Dia Mundial da Maçã, celebrado em 21 de outubro, confira cinco possíveis benefícios de incluir o alimento na rotina.
1. Ajuda a prolongar a saciedade
O alto teor de água e a presença de fibras alimentares fazem da maçã uma aliada na sensação de saciedade. Um estudo publicado na revista Appetite observou que o consumo da fruta inteira aumentou a saciedade e reduziu em aproximadamente 15% a ingestão total de calorias na refeição, em comparação com quem não consumiu a fruta.
2. Pode contribuir para o controle do colesterol
A maçã contém pectina, uma fibra solúvel que pode ajudar a reduzir a reabsorção intestinal de ácidos biliares e contribuir para o controle dos níveis de colesterol, quando consumida em quantidades adequadas. A fruta também fornece polifenóis, compostos estudados por seus possíveis efeitos sobre o metabolismo das gorduras.
3. Pode estar associada a menor risco de diabetes tipo 2
Embora contenha açúcares naturais, a maçã também oferece fibras que podem retardar a absorção dos carboidratos e contribuir para uma resposta glicêmica mais controlada.
Uma metanálise publicada na revista Food & Function, que reuniu cinco estudos prospectivos com mais de 228 mil participantes, identificou que o maior consumo de maçãs e peras estava associado a um risco 18% menor de desenvolver diabetes tipo 2. O resultado indica uma associação, mas não comprova que a fruta, isoladamente, previna a doença.
4. Favorece a saúde cardiovascular
A maçã contém polifenóis, como quercetina e catequinas, que apresentam propriedades antioxidantes e são investigados por seus possíveis efeitos sobre a saúde cardiovascular.
Em um estudo publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, pesquisadores observaram melhora na função dos pequenos vasos sanguíneos após oito semanas de consumo de duas maçãs por dia. Não houve, porém, redução significativa da pressão arterial.
Outra revisão sistemática identificou que o maior consumo de maçãs e peras estava associado a um risco aproximadamente 11% menor de doenças cerebrovasculares, incluindo o acidente vascular cerebral (AVC). Os resultados não comprovam que o consumo da fruta, por si só, previna eventos cardiovasculares.
5. Contribui para a saúde intestinal
As fibras e os polifenóis da maçã podem beneficiar a microbiota intestinal, conjunto de microrganismos que vivem no sistema digestivo. Ao interagirem com essas bactérias, os compostos da fruta podem favorecer a produção de substâncias relacionadas à manutenção da barreira intestinal e ao funcionamento dos sistemas metabólico e imunológico.
Incluir a maçã em uma alimentação variada é uma maneira prática de aumentar o consumo de fibras. Seus possíveis benefícios, no entanto, devem ser considerados dentro de um conjunto de hábitos saudáveis, e não como resultado de um único alimento.
