Chef do restaurante asiático do Grand Mercure Curitiba Rayon conta no podcast Me Passa a Receita, em episódio de outubro de 2026, que entrou na cozinha pelas mãos de um piloto de helicóptero e se formou como bolsista do Centro Europeu.
Eu estava na esteira da academia em Sintra, primeira vez em meses, suando a alma e jurando que hoje ia, quando o fone soltou a história e eu errei o passo. Quase fui parar no chão. Lucas Coelho, o chef que comanda o Hai Yo, em Curitiba, passou 26 anos trabalhando com transporte e venda de leite antes de pôr um avental. E quando chegou ao restaurante onde frutos do mar mandam no cardápio, ele simplesmente não comia peixe.
O caminho até a cozinha tem um personagem que eu adorei: um amigo, piloto de helicóptero, que tinha resolvido trocar a cabine pela gastronomia e chamou Lucas para ajudar em eventos. A função inicial era servir vinho. Dali ele foi parar dentro da cozinha, assumiu a de um bistrô enquanto o chef da casa estava fora, ganhou bolsa para cursar Gastronomia no Centro Europeu, passou pela hotelaria e, na pandemia, recebeu o convite para o Hai Yo. Cozinha asiática ele conhecia pouco. Aprendeu pesquisando ingrediente, técnica e cultura de vários países, inclusive maratonando série de gastronomia, porque em casa não havia nenhuma referência oriental.
Apelido, então: o leiteiro do char siu. A língua bovina com molho char siu, purê de cenoura tostada com missô e bok choy virou prato de assinatura da casa, e é ele quem diz que esse prato marcou a virada na liberdade criativa dentro do restaurante. No episódio, o leiteiro do char siu prepara curry vermelho de porco e camarão com arroz basmati perfumado com cardamomo, banana fresca e coentro para segurar a ardência, carnes grelhadas à parte em vez do ensopado tradicional. Ele mesmo resume como um jeito de fugir da monotonia do prato ardido.
Agora o bastidor que a tia aqui não deixa passar. O podcast é do Sabores de Curitiba, apresentado pelo fundador Vinícius França, em parceria com o Centro Europeu, a mesma escola que deu a bolsa ao Lucas. O episódio é o quinto da terceira temporada. Ou seja: a escola está, com todo o direito, exibindo o próprio aluno que deu certo. Conteúdo de marca bem feito, com história real dentro. E história boa vende curso melhor que qualquer folder.
Só que eu leio material de divulgação com lupa. O texto diz que o Hai Yo aparece entre os destaques de Curitiba em rankings gastronômicos nacionais e que o trabalho de Lucas já foi reconhecido em premiações do setor. Quais rankings? Quais prêmios? Em que ano? Nada. Quando o currículo é bom, o nome do prêmio entra na frase. Fica a cobrança, porque a trajetória dele merece números à altura.
A leitura do mercado é interessante. Restaurante de hotel virou vitrine de chef, e o Hai Yo mostra que hotelaria contrata por repertório e disposição, não só por diploma de grife. Outro ponto: a cozinha asiática que faz sucesso em Curitiba está sendo assinada por quem estudou a cultura de fora, com respeito declarado. Ele mesmo diz que precisava se alimentar de uma cultura que não era a dele de raiz. Essa honestidade vale ouro num setor que adora inventar origem para o cardápio.
Para quem lê, o recado é prático. Mudança de profissão depois de duas décadas e meia aconteceu aqui por três portas concretas: um convite de amigo para trabalho temporário em evento, uma bolsa de estudo e um emprego aceito em plena pandemia, quando ninguém sabia se restaurante ia sobreviver. Quem pensa em migrar para a gastronomia deveria olhar menos para o programa de TV e mais para evento, bistrô e cozinha de hotel, que é onde o Lucas foi pegando a mão.
