O GP do México entrou para a história da Fórmula 1 pela combinação de caos, tensão e consagração. Em uma prova interrompida por bandeira vermelha e marcada por incidentes e punições, Kimi Antonelli garantiu o terceiro lugar e confirmou o título mundial de 2026. Aos 20 anos, o italiano da Mercedes tornou-se o campeão mais jovem da categoria e encerrou um jejum de 73 anos da Itália, cujo último campeão havia sido Alberto Ascari, em 1953.
A emoção tomou conta do rádio da Mercedes quando Toto Wolff celebrou a conquista: “É isso, Kimi! Você é campeão do mundo!”. Antonelli não precisava vencer no Autódromo Hermanos Rodríguez.
Largando em quarto, sabia que um resultado entre os nove primeiros bastaria para assegurar matematicamente o campeonato. Terminou no pódio, com maturidade para atravessar uma corrida em que a margem para erros desapareceu desde a primeira volta.
A largada foi explosiva. Lewis Hamilton, que partiu da pole position pela primeira vez com a Ferrari, perdeu a liderança para o companheiro Charles Leclerc, que cortou caminho ao sair da pista e ganhou vantagem. Hamilton reclamou pelo rádio, enquanto Max Verstappen aproveitou a confusão para avançar ao segundo lugar. Leclerc recebeu punição de cinco segundos por obter vantagem fora dos limites da pista. Mais atrás, Isack Hadjar rodou após contato com George Russell e caiu para o fim do pelotão. O piloto da Mercedes foi responsabilizado e punido com dez segundos.
O caos também atingiu a Aston Martin. Fernando Alonso abandonou na sexta volta e Lance Stroll parou na pista na volta seguinte, provocando o Safety Car Virtual. Retomada a prova, Leclerc abriu vantagem, enquanto Verstappen prolongou seu primeiro stint com pneus médios. Quando os dois foram aos boxes, o holandês aproveitou o tempo gasto pela Ferrari para cumprir a punição e saiu à frente. Hamilton parou na volta seguinte e retornou atrás dos dois.
A irritação do britânico com os comissários ficou evidente. “Os comissários estão basicamente entregando a vitória a Charles”, reclamou, citando um entendimento discutido no briefing dos pilotos.
Antonelli, por sua vez, mantinha a calma e administrava a corrida, consciente de que a prioridade era confirmar o título.
A prova mudou de cenário na volta 45, quando Antonelli fez sua parada e voltou em quarto. Logo depois, Valtteri Bottas sofreu uma quebra na suspensão dianteira esquerda na aproximação da Curva 1 e bateu com força contra as barreiras. O finlandês deixou o carro e foi levado ao centro médico para avaliação preventiva. O impacto danificou a proteção da pista, provocando o Safety Car e, em seguida, a bandeira vermelha para permitir os reparos.
A interrupção alterou as estratégias. Hamilton, Russell e Oscar Piastri aproveitaram a neutralização para trocar pneus, enquanto a direção de prova definiu a ordem da relargada com base na volta anterior à intervenção. Hamilton recuperou o terceiro lugar no alinhamento, à frente de Antonelli. Pierre Gasly chegou a ser investigado por sair do pit lane com o sinal vermelho aceso, mas acabou liberado.
A corrida recomeçou com largada parada e todos os pilotos de pneus macios. Verstappen manteve a ponta, enquanto Hamilton superou Leclerc e partiu para o ataque. Os dois chegaram a se tocar, mas o holandês sustentou a liderança. Leclerc travou as rodas e perdeu ritmo; Antonelli aproveitou a oportunidade e mergulhou por dentro na Curva 1 para assumir o terceiro lugar. A ultrapassagem colocou o italiano novamente no pódio e deixou o título ao alcance.
Verstappen ainda precisou resistir à pressão de Hamilton. O britânico permaneceu próximo, mas não encontrou espaço para uma tentativa decisiva. Oliver Bearman abandonou após um toque com Nico Hülkenberg, que recebeu dez segundos de punição. Mais tarde, Arvid Lindblad bateu na Curva 2 após contato com Oscar Piastri, provocando novo Safety Car. O carro da McLaren sofreu danos, mas o australiano conseguiu continuar.
A neutralização final terminou na volta 62, restando nove giros para a bandeirada. Verstappen acelerou na retomada e controlou a vantagem até a chegada. Hamilton cruzou em segundo, a apenas 0s799 do vencedor, e Antonelli completou o pódio, a 4s006. Leclerc terminou em quarto, seguido por Lando Norris. Gabriel Bortoleto, que chegou a avançar para a décima posição durante a corrida, concluiu em 11º, fora da zona de pontuação.
A vitória ficou com Verstappen, mas a imagem do dia foi a de Antonelli, que transformou uma corrida de sobrevivência em celebração histórica. O título chega em sua segunda temporada na Fórmula 1 e supera a marca de Sebastian Vettel, campeão em 2010 aos 23 anos. Aos 20, o italiano devolve a Itália ao topo da categoria pela primeira vez desde Ascari. Com quatro etapas ainda por disputar, a Mercedes já pode comemorar o título de pilotos; o campeonato de construtores continua em aberto.
A Fórmula 1 segue agora para o Brasil. Interlagos recebe a próxima etapa no próximo domingo, 8 de novembro, com Antonelli chegando como campeão e a expectativa de uma recepção especial ao novo recordista da categoria.
