A memória de um tempo, em que o Brasil fazia crescer sua imagem no cenário internacional, guarda consonância com o momento atual do país. As grandes exposições nacionais tinham, no início do século XX, um grau de importância similar ao dos grandes eventos mundiais de hoje, como a Copa do Mundo e as Olimpíadas. Montada na galeria principal da Caixa Cultural Brasília, a mostra “1908 – Um Brasil em Exposição”, está aberta para visitação.
A Exposição Nacional de 1908, realizada entre os dias 11 de agosto e 15 de novembro daquele ano, na Praia Vermelha, no bairro da Urca, no Rio de Janeiro, foi promovida pelo Governo Federal, para celebrar o centenário do início da abertura dos portos brasileiros às transações marítimas internacionais.
O grande evento provocou um amplo inventário da economia, da cultura, da história do país. Apresentou também a nova Capital da República (o Rio) – urbanizada pelo prefeito Pereira Passos e saneada por Oswaldo Cruz – a diversas autoridades nacionais, que a visitaram, revelando o Brasil aos próprios brasileiros, em sua diversidade e em seus contrastes, pela primeira vez.
O Rio de Janeiro, que em 1908 contava com 800 mil habitantes, recebeu, ao longo dos três meses da exibição, mais de um milhão de visitantes entusiasmados que, para entrar no espaço da Exposição, passavam pelas roletas do Portão Monumental. Além dos estados da Federação, diversas instituições públicas se fizeram representar na Exposição.
