Anfitriões da Copa América Centenário, os Estados Unidos são os primeiros classificados para as semifinais. A vaga foi conquistada com uma vitória por 2 x 1 contra o Equador, nesta quinta-feira, no estádio Centurylink, em Seattle. O destaque da partida foi Clint Dempsey, ídolo do Seattle Sounders. Ele anotou um dos gols e deu a assistência para que Zardes fizesse o segundo. Arroyo, após cobrança ensaiada de falta, descontou para os equatorianos.
As duas seleções foram a campo com um caráter ofensivo. Aos cinco minutos, Montero recebeu passe de Walter Ayoví na esquerda e chutou por cima do travessão de Guzan. Cameron, aos 13, respondeu para os Estados Unidos ao subir sozinho na área e concluir uma cobrança de escanteio para fora.
Os norte-americanos voltaram a atacar aos 16 minutos, após Wood ganhar de Erazo na corrida e tocar na saída do goleiro Domínguez. O chute não saiu como o norte-americano gostaria e foi lentamente para fora. Na sequência, o equatoriano Arroyo aproveitou uma furada de Cameron dentro da área e finalizou com força, à direita de Guzan.
Para mudar o panorama do jogo, os Estados Unidos contaram com a experiência de Dempsey. Aos 21 minutos, Wood avançou pela direita e, sem ângulo para finalizar, carregou a bola até a linha de fundo. O atacante preferiu tocar trás, fora da área, para o domínio do volante Jermaine Jones. O jogador cruzou com perfeição e encontrou Dempsey, que se posicionou no meio de dois zagueiros para cabecear no canto direito de Domínguez, sem defesa.
O gol fez o astro do Seattle Sounders se sentir em casa. Aos 26, Dempsey arriscou o chute cruzado da esquerda, mas o goleiro equatoriano praticou a defesa. O atacante, aos 42, voltou a chamar a responsabilidade e acertou o passe para deixar Bedoya na frente do gol, mas o meio-campista chutou fraco e em cima do goleiro Domínguez. O Equador ainda encontrou tempo para assustar aos 46 minutos, em chute de Arroyo defendido por Guzan.
Após o intervalo, aos três minutos, Antonio Valencia desviou um cruzamento vindo da esquerda e Enner Valencia por pouco não conseguiu concluir para o gol. Aos seis, Antonio Valencia chutou Bedoya na lateral do gramado e recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso. O lance deu início a uma confusão entre os jogadores. Irritado com a falta, Jermaine Jones tirou satisfações com o equatoriano e deu um empurrão em Arroyo. O árbitro colombiano Wilmar Roldán entendeu que o lance configurava uma agressão e também mostrou o cartão vermelho para o volante.
Os norte-americanos sentiram menos a expulsão e chegaram ao segundo gol. Aos 19, Besler cruzou da esquerda e Zardes ajeitou na área para Dempsey. O atacante teve a tranquilidade para dominar a bola e acertar um passe que passou em frente à meta e encontrou os pés de Zardes. Com o goleiro já batido, o jogador só precisou empurrar para as redes para comemorar o segundo tento.
Atrás no placar, o Equador se mandou para o ataque. Aos 28 minutos, a seleção ganhou uma falta na lateral direita e optou por uma jogada ensaiada. A equipe norte-americana esperava o cruzamento, mas Walter Ayoví rolou para a entrada da área, onde Arroyo aguardava para concluir à meta. O meio-campista finalizou com força, no canto de Guzan, para descontar.
O gol fez os equatorianos crescerem. Aos 30 minutos, Montero cruzou da esquerda e Enner Valencia teve a proeza de perder uma chance clara. O atacante estava de frente para o gol, livre de marcação, mas cabeceou à direita de Guzan. Enner Valencia voltou a concluir um cruzamento aos 31, mas a cabeçada foi mais uma vez para fora. Walter Ayoví, aos 33, pegou sobra após um corte parcial da zaga e finalizou por cima da meta.
Melhor até o apito final, o Equador teve uma última grande chance aos 45 minutos. O zagueiro Brooks se atrapalhou após um cruzamento e cabeceou para trás, assustando o goleiro Guzan.
ESTADOS UNIDOS 2 X 1 EQUADOR
Local: Estádio Centurylink, em Seattle (Estados Unidos)
Árbitro: Wilmar Roldán (Colômbia)
Assistentes: Alexander Guzman e Wilmar Navarro (ambos da Colômbia)
Cartões amarelos: Bobby Wood, Brooks e Bedoya (EUA); Antonio Valencia e Paredes (Equador)
Cartões vermelhos: Jermaine Jones (EUA); Antonio Valencia (Equador)
Gols: Dempsey, aos 21 minutos do primeiro tempo, Zardes, aos 19, e Arroyo, aos 28 minutos do segundo tempo
ESTADOS UNIDOS: Guzan; Besler, Cameron, Brooks e Fabian Johnson; Jermaine Jones, Bradley, Zardes (Birnbaum) e Bedoya (Zusi); Dempsey (Beckerman) e Bobby Wood. Técnico: Jürgen Klinsmann
EQUADOR: Domínguez; Paredes (Jaime Ayoví), Mina, Erazo e Walter Ayoví; Gruezo (Ramírez), Noboa (Gaibor), Antonio Valencia, Arroyo e Montero; Enner Valencia. Técnico: Gustavo Quinteros
