A Copa do Mundo de 2026 marcará a estreia de um novo formato na competição, com 48 seleções, 104 partidas e cerimônias de abertura simultâneas no México, nos Estados Unidos e no Canadá. Segundo a Fifa, será a edição mais inclusiva da história do torneio.
O jogo inaugural repetirá o confronto entre México e África do Sul, mesmo duelo que abriu a Copa de 2010. Esta será a primeira vez que isso acontece desde que o Mundial passou a ter uma partida inaugural, em vez de vários jogos simultâneos.
Outro marco da edição será o Estádio Azteca, que se tornará o primeiro estádio a sediar três aberturas de Copa do Mundo, depois das edições de 1970 e 1986. A competição também será disputada, pela primeira vez, em três países-sede ao mesmo tempo.
A Fifa organizou um evento de contagem regressiva com shows simultâneos em Cidade do México, Toronto e Los Angeles. Os chamados Countdown Concerts foram concebidos como uma experiência integrada entre os três países, com apresentações em tempo sincronizado e transmissões cruzadas, reunindo artistas locais e internacionais na véspera do início do torneio.
Pela primeira vez, haverá três cerimônias de abertura, uma em cada país-sede, conectadas por um conceito que une futebol, música e identidade cultural. No México, a apresentação destacará elementos tradicionais, com música, dança e referências à cultura local, incluindo o papel picado, além de participação de talentos indígenas e expressões do folclore contemporâneo.
Entre os artistas confirmados pela Fifa para a cerimônia no Estádio Azteca estão Shakira, Burna Boy, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná e Tyla. Nos Estados Unidos, a cerimônia em Los Angeles terá apresentações de Katy Perry, Future, Anitta, Lisa, Rema e Tyla. No Canadá, os artistas destacados são Alanis Morissette, Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream e William Prince.
Com 48 seleções, a Copa de 2026 será disputada em 12 grupos com quatro equipes cada. Avançam ao mata-mata os dois primeiros de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados, formando uma fase eliminatória com 32 times. A etapa seguinte receberá o nome de “Round of 32” (Rodada de 32), e a seleção campeã terá de disputar oito jogos, um a mais do que no formato anterior.
