O Brasil está de volta às Olimpíadas no basquete masculino. Em um jogo marcado por uma defesa incansável e muita garra, a seleção venceu a Letônia por 94 a 69 e garantiu vaga em Paris 2024. Após um primeiro quarto impecável, incluindo um lance incrível de Bruno Caboclo, a equipe manteve o ritmo ao longo da partida. O torneio pré-olímpico foi disputado na casa dos adversários, com ginásio lotado na capital Riga, neste domingo. Jogadores e comissão técnica comemoraram a classificação com lágrimas nos olhos.
Além do desfalque prévio de Raulzinho, os brasileiros tiveram que superar a ausência de Yago, que se machucou durante o segundo quarto. Marcelinho Huertas, veterano de Londres 2012 e Rio 2016, aos 41 anos, foi fundamental na distribuição de jogadas, com o apoio de Georginho. Emocionado, foi abraçado e aplaudido pelos companheiros ao final do jogo. A vitória do Brasil foi coletiva, destacando-se o trabalho defensivo e o aproveitamento nas bolas de três pontos. Bruno Caboclo foi o cestinha do jogo, com 21 pontos.
Com a classificação, o Brasil se junta aos outros 11 países que estarão nos Jogos. O país estará no Grupo B, junto com Alemanha, Japão e França. A estreia dos brasileiros será no dia 27 de julho, contra os anfitriões.
Será a terceira participação do Brasil no século 21, e a segunda vez que o basquete masculino se classifica para as Olimpíadas desde Atlanta 1996, os últimos Jogos com Oscar. O basquete brasileiro não esteve presente em Sydney 2000, Atenas 2004, Pequim 2008, nem Tóquio 2020. Conseguiu classificação para Londres 2012, jogou na Rio 2016 por ser país-sede, e agora, novamente, conquistou uma vaga sonhada e suada.
