Magdalena Carmen Frida Kahlo Calderón nasceu na Cidade do México em 1907. Sua vida foi inteiramente marcada por doenças como a poliomielite que afetou sua perna direita e passou bom tempo sob uma cama. Iniciou seus estudos em 1922, onde começou a observar, de longe, Diego Rivera (seu futuro marido) pintar seu mural A Criação. Em 1926 sofre um terrível acidente de ônibus. Sua coluna vertebral, clavícula, três costelas e o pé direito foram afetados. As conseqüências do acidente foram várias cirurgias e a incapacidade de ter filhos. Esse acidente foi também origem da tragédia refletida em sua obra.

Durante os muitos anos de reclusão pintou seus primeiros quadros, retratos escuros de formas rígidas e convencionais. Em 1927 reencontra Diego que voltara da Rússia e começa um romance. Ela tinha 22 e ele 43 anos. Dois anos mais tarde eles se casam.