Quando Roman Polanski adaptou para a tela grande a história do órfão Oliver Twist, ele se inspirou em sua própria infância durante a 2ª Guerra Mundial.
Em coletiva de imprensa concedida em Jerusalém, onde seu filme de 2005 Oliver Twist está sendo exibido num festival de cinema esta semana, o cineasta revelou: "Eu posso me identificar com a situação (do personagem). Sabe a parte da história em que Oliver vai para Londres a pé, numa longa caminhada? Eu passei por isso na mesma idade, exatamente como ele".
O filme não teve grande sucesso comercial mundial, mas ganhou atenção em Israel, país onde vivem muitos sobreviventes do Holocausto nazista e onde Polanski vai receber um prêmio pelo conjunto de sua obra.
História de um órfão que vive nas ruas de Londres no século 19, Oliver Twist, um dos mais populares romances de Charles Dickens, já foi transposto para o cinema muitas vezes antes.
Polanski, cujos filmes são célebres por seu caráter sombrio e misterioso, utilizou as memórias de sua infância para criar uma história sofrida que pode ser estranha a uma geração que conhecia apenas a versão musical dela, Oliver!
O cineasta enfrentou um desafio: como retratar o vilão, o judeu Fagin, chefe de uma quadrilha de ladrões e largamente visto como personagem infame que expressava uma visão anti-semita. Polanski fez de Fagin seu personagem principal.
Filho de um judeu polonês e de uma imigrante russa, Polanski nasceu em Paris e mudou-se para a Polônia ainda criança, antes do início da 2ª Guerra Mundial. Quando a Alemanha invadiu a Polônia, sua família foi separada. Mais tarde, sua mãe morreu num campo de concentração nazista.
Polanski relatou sua fuga do gueto judaico de Cracóvia, quando caminhou por muitos quilômetros com sapatos rasgados e pés sangrando, numa provação refletida no filme na caminhada dolorosa de Oliver Twist a Londres.
Anos depois, em uma carreira repleta de controvérsias, Polanski lançou seu primeiro filme sobre o Holocausto, O Pianista (2002), sobre um músico judeu polonês que luta para sobreviver no gueto de Varsóvia. O filme lhe valeu um Oscar de melhor direção.
