Depois de receber quatro indicações ao mais respeitado prêmio do cinema americano independente, o Independent Spirit Awards (nas categorias de melhor filme de estréia, ator (para Kevin Bacon), atriz (para Kyra Sedgwick) e ator estreante (para Hannah Pilkes), e ainda ser agraciado com o Prêmio Especial do Júri no Festival de Deauville, O Lenhador, da diretora estreante em longa-metragem Nicole Kassell, chega às prateleiras das locadoras com cópias em DVD e VHS. A trama aborda a pedofilia pelos olhos de um molestador de crianças. Depois de 12 anos preso pela prática criminosa do estupro de menores, Walter (Bacon) retorna à sua cidade natal para tentar refazer a vida. Arruma emprego numa serraria, começa um namoro com Vickie (Kyra Sedgwick), mas tem grandes dificuldades de deixar o passado para trás, ao ser observado com suspeita por uma colega de trabalho e um detetive.