Sommerfeld, que se manteve ativo até os 100 anos e recebeu a Câmera de Ouro do Festival de Cinema de Berlim em 2004, morreu em 19 de dezembro.
O pianista, cuja figura foi resgatada pela diretora Ilona Ziok através do documentário The Sounds of Silents – Der Stummfilmpianist de 2006, era o último entre os grandes desta especialidade, praticamente extinta com a chegada do som.
Nascido em 11 de maio de 1904 na agora polonesa Gdansk (que era a então cidade alemã de Danzig), desenvolveu suas habilidades musicais na infância, quando teve uma grave doença, observando um amigo da família tocar acordeão perto de sua cama.
Sommerfeld começou com o violino, depois passou para o piano e nos anos 20 foi morar em Berlim, onde começou a tocar ao vivo nas projeções de cinema. Em 1933, caiu em desgraça e perdeu o emprego por se negar a fazer a saudação hitleriana. Mais tarde, foi reabilitado e trabalhou como pianista, diretor musical e compositor para vários estúdios e salas de cinema.
