O cantor, morto em 25 de junho, em Los Angeles, concorre também a melhor artista de pop/rock e melhor artista de soul/R&B, e seu disco Number Ones disputa os prêmios de melhor álbum nos dois estilos.
Além de Jackson, a cantora country Taylor Swift também recebeu cinco indicações. Os dois são os artistas que concorrerão ao maior número de prêmios nesta edição.
Os concorrentes do autor de Thriller pelo título de artista do ano são Lady Gaga, Eminem e Kings of Leon.
Os vencedores do American Music Awards serão escolhidos por voto popular na internet pelo terceiro ano consecutivo.
