Nesse livro de John Grisham, o leitor não vai encontrar as tramas empresariais, as intrigas ou mesmo o número de páginas costumeiros. E não vai ter como se decepcionar. As 186 páginas de Nas Arquibancadas falam é da história do time de futebol americano escolar de uma pequena cidade.

Neely Greenshaw é um corretor de imóveis com um joelho estourado. Mas, 15 anos atrás, era um dos grandes astros do time Spartans, da cidade de Messina, segundo alguns torcedores o maior de todos eles. Neely volta para Messina, anos depois, para acompanhar os últimos momentos de Eddie Rake, doente terminal e treinador que garantiu o sucesso dos Spartans durante décadas. Na verdade, o popularíssimo Rake é a figura principal do livro, nunca presente na ação, mas citado e descrito por todos os personagens com amor ou ódio, e muitas vezes com uma incômoda combinação dos dois.

John Grisham é um advogado que usou sua experiência profissional para criar romances de suspense empresarial ou jurídico, como O Dossiê Pelicano, O Homem que Fazia Chover e A Firma, que o tornaram um dos mais populares autores americanos.

Durante a jornada sentimental de Neely e seus encontros com integrantes de várias gerações de jogadores dos Spartans ficamos sabendo como ele foi subornado para aceitar uma entre as muitas faculdades que o convidaram depois de completar a escola em Messina. Como ele recebia propina para continuar jogando bem.

Como um acidente em campo, que arrebentou seu joelho, acabou com sua carreira de jogador e com parte de sua vida. Ficamos sabendo, também, como a sede de vitória do treinador Eddie Rake o levava a tratar seus jogadores da forma mais rigorosa possível, o que acabou causando a morte de um garoto durante um treino e a sua demissão depois de anos de sucesso profissional. Grisham esmiúça o mais popular dos esportes americanos como faz com o meio empresarial e o sistema jurídico em outros livros.

Mas o romance é, em essência, sobre ilusão, ambição, fama e fracasso. E tem seus melhores momentos nas lembranças do jovem Neely, que, no auge da fama, trocou seu verdadeiro amor, a doce Cameron, pela popular Screamer.