Para o requisitado posto de galã de meia-idade, uma exigência do público feminino mais maduro, a Rede Globo dispõe de opções reduzidas.

O tempo é inclemente. Tanto é que para papéis que exijam certa paixão, as possibilidades no rol de atores diminui. Nesse cenário, firma-se a estrela do mineiro José Mayer. Aos 53 anos, ele não é um rostinho bonito, mas exibe um físico conservado e no fundo, para o mulheril, o que importa mesmo é o charme. Mayer interpreta, invariavelmente, homens rudes porém um tanto atormentados, do tipo que toda mulher adoraria “consertar”. Encaixa-se bem em tramas românticas variadas, ora vivendo cenas vulcânicas com lobas quarentonas, ora realizando a fantasia masculina de ser o objeto de desejo de meninas abaixo dos 25 anos. Filho de um enfermeiro e de uma cabeleireira, Mayer já se aventurou como professor de Francês e ator de teatro em Belo Horizonte até o fim da década de 70. Aos 31 anos foi para o Rio de Janeiro tentar a sorte como ator. Como todo iniciante, fez inúmeros papéis secundários e até dublagem. Em 1986, entretanto, conquistou o papel principal da série O Pagador de Promessas. Mas o Mayer galã só surgiu com Osnar em Tieta, sua primeira aparição de destaque em novela das oito.