O porta-voz do Exército britânico em Basra, Tom Holloway, informou que os soldados participaram de ataques no norte de Basra, a pedido das forças iraquianas.
Esta é a primeira vez que as forças do Reino Unido tomam parte em uma operação contra as milícias do clérigo xiita Moqtada al-Sadr desde que os enfrentamentos começaram, na terça-feira passada.
Holloway disse que a operação de hoje foi positiva e reconheceu que estavam preparados para atuar.
“Há milícias, criminosos que se tornaram fortes na cidade, estão consolidando suas posições e sabemos onde estão”, afirmou o militar.
Os aviões britânicos patrulhavam o espaço aéreo de Basra durante as operações, mas até hoje não tinham participado dos ataques contra o Exército Mehdi.
Seu trabalho, segundo o porta-voz das forças britânicas, era de vigilância e de dissuasão contra as milícias.
Holloway disse que os ataques iraquianos contra as milícias na área de Basra é uma “operação complicada” e reconheceu que pode levar tempo.
No último dia 26, o primeiro-ministro iraquiano, Nouri al-Maliki, deu ao Exército Mehdi um ultimato para que depusessem as armas”.
Os enfrentamentos entre as tropas iraquianas e os milicianos do clérigo Moqtada al-Sadr ocorrem quase um ano depois que al-Sadr anunciou unilateralmente e durante seis meses o fim das hostilidades, que renovou em fevereiro deste ano, com o objetivo, supostamente, de dar uma oportunidade ao Governo para acabar com a violência sectária.
