Tripulação do ônibus espacial Endeavour espera retorno sem problemas à Terra

A tripulação do ônibus espacial Endeavour, dosage que está em missão na Estação Espacial Internacional (ISS), buy more about afirmou hoje que acredita que o retorno a Terra será realizado sem problemas, apesar de haver uma perfuração no revestimento térmico da nave.

“A segurança não me preocupa”, declarou Scott Kelly, comandante da tripulação, em entrevista coletiva realizada a partir da nave.

“Entendo que este problema do dano no revestimento não é um assunto de segurança para a tripulação. Porém, se trata da capacidade de voltar a usar a órbita”, declarou.

A frota de ônibus espaciais dos Estados Unidos, que são reutilizáveis, é formada, além do Endeavour, pelo Discovery e pelo Atlantis. O retorno da tripulação está previsto para acontecer no dia 22 de agosto às 13h52 horário de Brasília.

Segundo Scott, o problema encontrado na nave continua sob a análise dos engenheiros da missão no Centro Espacial Johnson, em Houston (Texas). Até o momento, não foi decidido se a nave passará por reparos no espaço ou se retornará com a perfuração.

A área que deve ser reparada tem cerca de 9×5 centímetros e está em um dos painéis de isolamento térmico, de aproximadamente 2,8 centímetros de espessura, que deixou o material de preenchimento exposto.

A perfuração aconteceu na última sexta, no momento em que a nave partia do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), para a ISS.

A astronauta Tracy Caldwell, que viaja numa nave pela primeira vez, afirmou que a tripulação está confiante e que fará o que for necessário.

A tripulação já completou duas caminhadas ao redor do complexo espacial. Amanhã será realizada a terceira ida à ISS, de um total de quatro.

Além de concordar com uma quarta atividade fora da nave, as autoridades da Nasa (agência espacial americana) aumentaram a missão em mais três dias, dos 11 previstos. O objetivo é a preparação da ISS para a chegada de novos módulos no final deste ano.

As decisões foram anunciadas após um novo sistema de transmissão de energia – que a ISS fornece para a nave – começar a funcionar.

Segundo fontes da Nasa, o Endeavour conta com combustível e mantimentos suficientes para permanecer até 20 dias no espaço.

No entanto, a missão ficará 14 dias e terá uma margem de dois, caso aconteçam problemas técnicos ou dificuldades meteorológicas no Centro Espacial Kennedy ou em outros pontos de aterrissagem para casos de emergência.

A Nasa pretende enviar mais 11 missões à ISS, até que as naves sejam aposentadas (2010) e substituídas por veículos maiores, com maior autonomia e capacidade de carga.