A decisão -expressa em um relatório de 37 páginas- suspende a aprovação de concessões temporárias nos mares de Beaufort, Bhering e Chukchi, o que representa uma vitória para ONGs ambientais e advogados dos povoados locais em uma região habitada por ursos polares, baleias, focas, morsas e grande variedade de aves marinhas.
Além de paralisar o programa, o tribunal de três magistrados, em sentença escrita pelo juiz conferente David Sentelle, ordena ao Departamento do Interior que reúna mais informação sobre ambiente e vida silvestre nas regiões propostas para prospecção e exploração de hidrocarbonetos.
A abertura de áreas adicionais do Alasca para prospecção e exploração de hidrocarbonetos foi um dos assuntos mais polêmicos da campanha presidencial do ano passado, depois que os preços do petróleo alcançaram níveis sem precedentes.
Enquanto o democrata Barack Obama propôs uma aproximação cautelosa, os republicanos, especialmente a governadora do Alasca, Sarah Palin, então candidata a vice de John McCain, defenderam seu início imediato.
