Uma tempestade solar é a principal ameaça ao funcionamento das redes de televisão e de internet durante os próximos Jogos Olímpicos de verão, que serão realizados em Londres, em 2012.
Este é o prognóstico de Richard Harrison, da Rutherford Appleton Laboratory, de Oxfordshire (Inglaterra) às vésperas do lançamento, nesta semana, do Observatório de Dinâmica Solar da Nasa.
A sonda que a Nasa pretende lançar neste sábado passará cinco anos orbitando a Terra, investigando as causas da extrema atividade solar como os ventos solares e as erupções violentas a partir de sua atmosfera.
“Esses fenômenos podem expor os astronautas a doses mortíferas de partículas, podem tornar os satélites inativos e provocar erros e problemas em todo os tipos de serviços de comunicações”, afirmou o professor Harrison, citado hoje pelo jornal “The Times”.
Embora os picos na atividade solar possam perturbar as comunicações terrestres e por satélite, foi praticamente impossível até agora prever as tempestades solares.
Os cientistas esperam que as informações que terão graças ao observatório os ajudem a saber, antecipadamente, sobre a ocorrência de labaredas solares e tormentas magnéticas.
O observatório analisará, entre outras coisas, os campos magnéticos do sol e as mudanças de energia do vento solar, as partículas energéticas e as variações de sua radiação.
O lançamento acontecerá em um momento em que o sol volta a dar sinais de agitação após vários anos de quase inatividade, segundo os astrônomos.
Entre 2008 e 2009, houve mais de 250 dias sem manchas solares, um recorde desde 1913, mas nas duas últimas semanas foram registradas duas labaredas solares, o que pode significar que o sol está entrando em uma fase mais ativa de um novo ciclo.
“O lançamento não podia ser mais oportuno”, afirmou o cientista britânico.
