Sondas da Nasa descobrem cavernas em encosta de um vulcão em Marte

As sondas Mars Odyssey e Mars Global Surveyor descobriram sete cavernas na encosta de um vulcão em Marte, price anunciou hoje o Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa.

Um comunicado do laboratório assinalou que as bocas quase totalmente circulares dessas cavernas têm diâmetros que vão de 100 a 250 metros.

Segundo engenheiros da Nasa, as imagens captadas pela câmera infravermelha da Mars Odyssey revelam diferenças de temperatura entre o dia e a noite, o que poderia ser uma prova de que as cavidades circulares abrigam espaços interiores muito maiores.

A descoberta aumentou o interesse sobre a existência de possíveis habitats subterrâneos no planeta, assinalou o comunicado.

Tim Titus, cientista do Instituto Geológico dos Estados Unidos, afirmou que essas cavernas “poderiam servir de abrigo ou refúgio para os seres humanos no futuro”.

Segundo Glen Cushing, astro-geólogo da Universidade do Norte do Arizona, o comportamento termal das cavernas não se parece com outros existentes na Terra.

No entanto, indicou que esse comportamento coincide com a idéia de que são apenas a “boca” de grandes espaços subterrâneos.

As bocas das cavernas, nomeadas pelos cientistas de “As Sete Irmãs”, se encontram na encosta de um vulcão chamado Arsia Mons, próximo a uma das montanhas mais altas de Marte.

Segundo os cientistas, as cavernas se formaram como resultado de pressões subterrâneas causadas por falhas que abriram amplos espaços debaixo da superfície de Marte.

Segundo a Nasa, a descoberta das “Sete Irmãs” abriu a possibilidade de realizar novas observações para buscar cavernas similares em elevações menores acessíveis a futuras missões a Marte.