Sonda Opportunity se prepara para entrar em cratera de Marte

O sonda Opportunity recebeu a ordem de entrar na cratera Victoria de Marte dois meses após ficar parada pelas tempestades de pó, link informou hoje o Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL). Um comunicado do JPL disse que a Opportunity descerá cerca de três metros no interior da cratera.

Segundo os cientistas do JPL, a cratera Victoria, com um diâmetro de cerca de 800 metros, tem em suas paredes o que poderiam ser início da interação da atmosfera marciana com a superfície do planeta há milhões de anos, quando esta atmosfera era diferente da que existe hoje.

A Spirit, sonda igual à Opportunity, alcançou no dia 5 de setembro uma região plana chamada “Home Plate”, na qual os cientistas projetam estudar indícios de uma mistura explosiva de lava e de água que houve no planeta em seu passado remoto.

As tempestades de pó criadas no planeta em julho bloquearam os painéis solares dos dois aparelhos e os engenheiros da Nasa se viram obrigados a interromper as atividades e reduzir as comunicações com a Terra para economizar energia.

Os veículos de seis rodas independentes permaneceram mais de 43 meses sobre a superfície marciana e, apesar de só terem recebido 3 meses de vida útil, “estão prontos para continuar seu trabalho em Marte”, declarou Alan Stern, um dos diretores da missão.

Durante seus mais de três anos de trabalho em Marte, os veículos constataram que o planeta abrigou água em seu passado remoto, analisaram a geologia deste corpo celeste e sua atmosfera e enviaram mais de 150 mil fotos para os cientistas da Nasa.