Pelo menos nove pessoas morreram e mais de 60 ficaram feridas pela queda de uma ponte sobre o rio Mississípi, more about na cidade de Mineápolis, ask ontem, informou hoje a imprensa dos Estados Unidos.
Além disso, 20 pessoas estão desaparecidas, revelou hoje o site do jornal “The Star Tribune”, informando ainda que um centro especial foi criado para as famílias dos desaparecidos, num hotel próximo à ponte.
As autoridades temem que o número de mortos aumente, pois vários feridos se encontram em estado crítico. São poucas as possibilidades de as equipes encontrarem sobreviventes.
Os serviços de resgate calcularam em de 50 a 60 veículos caíram da ponte, construída em 1967 e com uma altura de cerca de 20 metros. A queda aconteceu no fim da tarde, num momento de intenso tráfego.
As operações de salvamento foram suspensas durante a noite, já que a busca é muito perigosa na escuridão, entre os restos de aço da ponte e com tantos carros afundados, segundo os bombeiros.
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O Departamento de segurança informou a queda foi um acidente, sem conotações terroristas. “Estamos observando a situação. Não existe nenhum indício de ato terrorista”, disse ontem um porta-voz.
Vários trechos da estrutura, uma das principais conexões de Mineápolis com a cidade vizinha de St. Paul, caíram sobre o rio, conforme mostraram as imagens de canais de televisão do estado de Minnesota.
“Foi uma imagem irreal. Houve um estrondo enorme e começaram a cair os carros. Alguns conseguiram escapar”, disse uma testemunha entrevistada por um canal de televisão.
“Foi uma catástrofe de proporções históricas. Estamos respondendo da melhor forma possível a essa emergência”, afirmou o governador do estado, Tim Pawlenty.
Ainda é cedo para saber as causas da queda, que podem estar relacionadas com problemas de construção. Especialistas consultados pelo “Star Tribune” apontaram também as altas temperaturas e outros fatores.
A imprensa informou que entre os veículos que caíram no rio havia um ônibus escolar que retornava à cidade com estudantes. Ele chegou à ponte segundos antes da queda, mas os estudantes escaparam por uma porta traseira.
Além disso, um caminhão de carga se incendiou sobre a ponte e uma espessa nuvem de fumaça cobriu o local. Grupos de resgate e homens-rãs foram ao local para tentar retirar pessoas que ficaram presas nos veículos que caíram no rio.
